Украденная невеста

Он снова пристально заглянул в ее глаза, прежде чем отвел взгляд в сторону.

– Я слышал, ты выходишь замуж. – Ему тяжело было говорить, он как будто с трудом выдавливал слова. Серые глаза испытующе смотрели на нее, как будто он хотел спросить ее о чем-то еще.

Она закусила губу, не понимая его. Разве она не фантазировала недавно, что он приедет в последний момент и спасет ее от этого брака. Но сейчас ей не хотелось обсуждать свое обручение с Питером.

Она не знала, что ответить. И вдруг робко улыбнулась:

– Это было ошибкой.

Ей показалось, что в его глазах промелькнула радость. Она должна до него дотронуться, побороть страх перед незнакомым Шоном, не похожим на прежнего, и решительно взяла его руку и погладила ее.

– Как давно тебя не было. Все решили, что ты погиб, даже я поверила. Но ты обещал мне вернуться, и ты вернулся.

Он смотрел в сторону.

– Я сожалею. Никому не хотел причинить боль.

Он говорил и вел себя странно. Между ними возникло напряжение, которого не должно было быть.

– Что с тобой случилось? С твоим голосом? Почему ты такой худой? Шон… как ты изменился…

– Я не мог ничего сообщить о себе. – И глаза его снова потемнели и стали угрюмыми. – Я был… в тюрьме.

– В тюрьме? – Она задохнулась от волнения. – Поэтому у тебя эти шрамы? О боже, неудивительно, что ты такой худой. Но почему тебя посадили в тюрьму? Ты всегда был самым честным и порядочным человеком, уж я-то знаю.

Теперь все объяснилось: длительное отсутствие и причина, по которой не было вестей.

– Я бы так и умер там, если бы… – и снова взглянул на нее, – если бы не сбежал.

Потрясенная этим признанием, она, помолчав, только спросила:

– Тебя разыскивают?

– Да.

Ужас от услышанного охватил ее. Нет, он не вернется в тюрьму. Она поможет ему укрыться.

– Ты должен спрятаться. Тебя не выследили, они не знают, что ты здесь?

– Нет.

Она облегченно вздохнула.

– В конюшне! Ты можешь там спрятаться.

Он не ответил.

Она не могла понять его замешательства.

– Прости, я так волнуюсь. Ты согласен?

– Я не… останусь.

Она, наверное, ослышалась. Он вернулся, он больше не оставит ее. Она так растерялась, что долго молчала. Потом робко спросила:

– Почему?

* * *

Он взглянул на ветки над головой, на высокое небо.

– Я покидаю страну.

– Но ты только что вернулся! – Она с отчаянием схватила его за руку. Кожа была огрубевшей, но рука такой знакомой.