Приз

Девлин снова окинул взглядом представшую перед ним панораму. Поле битвы простиралось от берегов реки до кукурузного поля и помещичьего дома на южной стороне. Британские солдаты становились в строй.

– Быстро! – скомандовал Девлин и вместе с Шоном побежал к краю поля, где они могли скрыться. Шон споткнулся о мертвое тело. Девлин поднял его и потащил за стебли кукурузы. Пыхтя, оба присели на корточки. С небольшого возвышения, где находилось поле, было видно, что битва кончена.

Видя, что брат вот-вот заплачет, Девлин обнял его, не сводя глаз с места сражения.

Дом находился справа, двор был завален мертвецами. Он посмотрел налево и увидел невдалеке отцовского серого жеребца.

Девлин весь напрягся. Лошадь держал под уздцы солдат. Отца на ней не было.

Внезапно появилось несколько конных британских офицеров, едущих в сторону серого жеребца. Джералд О’Нил шел пешим впереди со связанными руками.

– Отец! – прошептал Шон. Девлина охватил ужас.

– Полагаю, вы Джералд О’Нил? – насмешливым тоном осведомился старший по чину красивый офицер с иссиня-черными волосами.

– С кем я имею честь беседовать? – таким же тоном отозвался Джералд.

– Лорд капитан Хэролд Хьюз, преданный слуга его величества, – представился офицер, холодно улыбаясь, глядя на пленного ледяными голубыми глазами. – Разве вы не слышали, О’Нил? Мятежники превращены в кровавое месиво. Генерал Лейк[4 - Лейк Джерард, 1-й виконт (1744–1808) – британский генерал.] успешно взял штурмом вашу жалкую штаб-квартиру на Винигар-Хилл.

Думаю, число убитых мятежников доходит до пятнадцати тысяч. Вы и ваши люди – бесполезные жертвы.

– Черт бы побрал Лейка, а заодно и Корнуоллиса,[5 - Корнуоллис Чарлз, 1-й маркиз (1738–1805) – британский генерал и государственный деятель.] – огрызнулся Джералд; последний был вице-королем Ирландии. – Мы будем сражаться, пока жив хоть один из нас, Хьюз. Или пока мы не завоюем нашу землю и нашу свободу.

Девлин отчаянно молился, чтобы его отец не говорил так дерзко с британским капитаном. Но Хьюз лишь равнодушно пожал плечами.

– Сожгите все, – произнес он, словно говоря о погоде. Шон вскрикнул. Девлин испуганно застыл.

– Сжечь все, сэр? – переспросил младший офицер. Хьюз улыбнулся Джералду, который побелел как призрак.

– Все, Смит. Каждое поле, каждое пастбище, урожай, конюшню, скот, дом.

Лейтенант повернулся, быстро отдавая приказ. Девлин и Шон обменялись полными отчаяния взглядами. Их мать и Мег оставались в доме. Девлин не знал, что делать.