Демоны сквернословят

– Откуда расходятся бороздки?

– От… – Кехо слегка оторопел, – копыт вашего коня!

– А куда ведут эти бороздки?

– Э… не знаю, они вскоре пропадают. Вон там, у стен оврага, их уже нет. Они змеятся только по самому дну…

– Бороздки ведут к Омовой матери, – прямо сказал Дрю.

Кехо даже отшатнулся, причём невольно пришпорил крылатого скакуна. Тот от неожиданности расправил крылья и совершил неловкий прыжок в сторону, заставив шарахнуться, заплясать и завертеться на месте идущего рядом коня командира.

Бороздки в песке из-под копыт скакуна Дрю пошли тревожными спиралями, причём некоторые из них пересеклись сами с собой под немыслимыми углами.

Сейчас возникнет зона обрушения, понял Дрю, и стал подчинять волю обезумевшего коня в особенно жёсткой манере, прежде ему не свойственной. Шпоры так глубоко вонзились в бока, что маслянистый конский бальзам оросил песок.

Дрю заметил опасную течь, но не остановился, напротив – принялся с новой жестокой силой терзать шпорами конское мясо. Будь конь живым, он бы такого обращения не вынес, но мёртвое искусственное создание из конюшен Абалона – приняло его, как должное. Подчинилось, высоко подпрыгнуло, расправило крылья, смягчая посадку.

Приземляясь в сторонке, рядом с Кехо из Дахо, Дрю ещё в воздухе полуобернулся, чтобы посмотреть, что же осталось на том злополучном месте, откуда его конь в последний момент счастливо стартовал.

А ведь ничего не осталось. Дрю, не отрываясь, глядел на широченную дыру в песке. В песке ли? Скорее, в самом пространстве.

Что и говорить, замечательный артефакт Рунный камень – то ещё проклятие. И не заметишь, как себя же и погребёшь в бездонных ямах.

Подошёл Ом. Ему, чтобы не сверзиться в новооткрытую пропасть, пришлось идти в обход, протискиваясь под самым склоном оврага. Но – пробрался, подошёл к притихшим всадникам, с шумом выдохнул воздух, задержанный в великанских лёгких.

– Опасная штуковина, – произнёс Кехо без прежнего восхищения артефактом в голосе, – может отправить к Омовой матери кого надо, и кого не надо.

Дрю только кивнул, ибо что тут нового скажешь?

– Матушка там? – с пониманием уточнил Ом, косясь на только что сотворённую ямищу.

– Там, – признал Кехо, – но мы в эту вертикальную дыру не полезем. Отыщем пологий спуск. А лучше вообще – горизонтальный.