В плену морских чудовищ

Мужчина, еще не успевший оправиться от мыслей о цветах, присел на корточки и  потянулся было к моей руке, осмотреть рану, но вовремя опомнился. Его взгляд, прикованный к моим запястьям, застал меня в расплох. Я посмотрела на свои руки, потом на него, забегала глазами туда и обратно, не понимая, почему время для него будто остановилось.

– Принесешь? – с нажимом уточнила я.

Наши взгляды встретились, и он скованно  ответил:

– Да, Ваше Высочество.

Он резко встал, развернулся и покинул меня.

Я выждала пару мгновений, самой до конца не верилось, что это сработало. Я быстро проверила остальных, осторожно выглядывая из-за кустов. Солнце разнежило охрану, и они, словно наевшиеся до охоты псы, потеряли интерес и лениво сидели, прикрыв глаза, и даже не заметили отсутствие сослуживца.

Опасаясь быть пойманной, я прошла чуть вправо, выходя на укромную тропку. В этой части росли старые кусты колючей малины. Мелкие ягодки могли прийтись по вкусу лишь птицам. Я обогнула заросли и присела, прячась ото всех за зеленью.

Подле кустов, у самого основания зарослей рос шпорник. Красивое растение с маленькими синими цветочками. В осеннюю пору он уже отцвел, но мне без надобности были его бутоны.

Я отложила в корзину нож, достала салфетку и ухватилась за стебель.  Рывком достала из земли растение.

– Ай! – прошипела я.

Сухая ветка оставила на костяшке указательного пальца царапину.

– Ваше Высочество! – окликнули меня издали.

Я снова оглянулась. Из-за кустов меня было почти не видно. Сердце бешено колотилось в ушах. Давно я так не веселилась! Надрезала стебель ножом. Сок растения выступил на месте среза большими каплями и стек, пачкая мне руки.

– Принцесса! Где Вы? – звук приближался.

Голова кружилась от бешеных ударов сердца. Трясущимися от волнения пальцами промокнула платок в соке растения, положила его обратно в потайной кармашек и бросила растение в кусты. Выходя, едва не наткнулась на мужскую спину.

– Что такое? – изображая полное непонимание произнесла я.

– Ваш нож, – ответил старший, обернувшись.

Глаза его щурились от яркого солнца или пытались предугадать мои следующие шаги, а возможно… Мне лишь на мгновение показалось, что это можеть быть не только предположение, но… Он беспокоился обо мне.

– Спасибо. – Передала ему свой.

Мужчина снова стал ходить за мной, не отходя ни на шаг, но этого и не требовалось.