В плену морских чудовищ

Я буду так далеко от дома… "Зато я увижу мир", пыталась подбодрить себя я.

Охранник поставил передо мной поднос с обедом. Я не отвлекалась, но почувствовала запах свежеиспеченных пряников, и в животе заурчало. Рука сама потянулась за сладостью, вкусной и пряной. "Как знали, положили побольше", подумала я. Из коридора доносились шумные суетливые шаги:

– Кайруан, прикрой дверь.

– Да, Ваше Высочество.

"Моще-Рехта – двенадцать объединенных одним правителем островов", прочитала я в старом учебнике. Охранник все еще стоял на своем месте.

Дверь все еще была открыта. Я вытащила изо рта так и не откусанный пряник и вопросительно посмотрела.

– Что? – испытывающе спросила я.

Старший будто хотел что-то сказать, но так и не решился:

– Простите, Ваше Высочество, – поклонился он.

Я читала и разминала затекшие ноги, прогуливаясь по библиотеке. Листала книги, открывая их на случайной странице. Вдруг именно на ней будет то, что я ищу? В коридоре снова закопошились. На этот раз грозно шептались прямо возле двери.

Надоели! Топая, я подошла к двери, двумя руками взялась за ручки и распахнула.

– Ваше Высочество, простите меня, – сразу затараторила служанка, сбивая меня с толку.

– Светлой клянусь, я пыталась Вас предупредить, пыталась, но Вы, но я… а они такие… они такие!

Глаза ее с каждым словом становились все круглее и круглее.

– Остановись, – остановила рукой и посмотрела недобро на непускающих ее охранников. С них спрошу позже! Она так и замерла с широко распахнутыми глазами.

Я приказала ей рукой идти за мной. Вот что за суета… Морские прибыли, а этот хитрец хотел сказать и промолчал. Вот Кайруан!

В комнате сразу прошла в ванную и стала наспех стягивать ленты с волос. Служанка не мешкалась, включила воду, достала склянки с маслами и мыло. Мы обе все делали быстро. Избавили меня от наряда, распустили волосы, пока в купель набиралась вода. Я айкала и ойкала, потому что непослушные волосы постоянно цеплялись за расстегнутые пуговицы.

И вот наконец погрузилась в воду сначала одна нога, затем другая.

Горячая вода обожгла ступни, затем щиколотки. Я аккуратно легла в купель, давая себе пару мгновений. Умылась, намочила волосы.

– Начинай, – произнесла я с закрытыми глазами.

– Делегация прибыла на кораблях с первыми лучами. Я как увидела корабли, сразу к Вам. – уточняла служанка, и правильно делала. – Пришел их доверенный маг, порталом король пришел. Морской король, – последнее сказала, будто призрака увидела.