Мягкие лапки судьбы

Я так понимаю, его не будет?

– Нужно было говорить сразу, – проявила недовольство инора Бонне, – а то вводите меня в заблуждение, да и не только меня, а потом возмущаетесь. Я профессионал, а из-за таких клиентов, как вы, на мою репутацию падает тень.

При этом она закрылась веером и сделала шаг назад, потом еще один и еще, после чего развернулась и шмыгнула сквозь группу молоденьких инорит в направлении, известном только ей. Люк задумчиво посмотрел вслед.

– Нужного Венсана не будет, – сделал он вывод. – Марго, пара кругов вальса по залу, потом тихо и незаметно уходим и думаем, что делать дальше.

– Можно уйти сразу.

Крушение надежд на разговор оказалось слишком болезненным. Танцевать не хотелось, особенно со столь неподходящим кавалером. Меня не радовали ни праздничное убранство зала, ни веселая музыка, ни тщательно выбранное платье, но больше всего не радовал Люк рядом. А вот Каролины, напротив, не хватало.

– Нет, сначала мы должны убедить всех в наших чувствах, – заупрямился Люк, – поэтому улыбайся и смотри на меня влюбленными глазами.

– Сам смотри влюбленными глазами, – отрезала я.

– Когда я влюбляюсь, мне всегда отвечают взаимностью, – гордо ответил он и все-таки вытащил меня на танец, прошептав: – Инора Бонне ведет одного из Себастьенов знакомить с тобой. Женихов в этом городе переизбыток, но мне не хотелось бы уменьшать их количество, жертвуя тобой.

Улыбка, которой он меня одарил, скорее была насмешливой, чем влюбленной, но даже она меня не проняла, поскольку инора Бонне направлялась к нам в компании не только брюнетистого Себастьена, но и дочери мэра.

А значит, Люк не горел желанием сокращать и поголовье невест, жертвуя собой. У местной свахи не было опыта отступления, но опытом наступления она владела в полной мере. А вот Люк отступать без потерь не умел. Да и в наступлении у него явные пробелы: не сумел деморализовать противника, который сейчас возвращается с подкреплением.

Провальсировав по залу пару кругов, он удачно затащил меня за колонну у выхода, а потом за дверь.

Сваха за его маневрами не успела, но к дому иноры Мюрре мы почти бежали. «Во избежание», – как пояснил Люк туманно и неопределенно. На его месте я бы тоже опасалась, что столь выдающиеся личности могут всучить еще и невесту, от которой будет избавиться не так просто, как от гроба, который мы все-таки сожгли, к радости иноры Мюрре: уж очень ее смущала эта странная инвестиция.

Каролина сидела в гостиной и сразу поняла, что встреча не состоялась.