За…

– Осторожно! – Возвращающий услышал шёпот позади себя, а в следующую секунду его схватили за шкирку морщинистые руки и утащили за камень, о который он и стукнулся.

Едва естественная преграда оградила юношу от монстра, как раздался оглушающий взрыв. От столь громкого хлопка, отразившегося от свод пещеры, заложило уши. Даже приложенные к ним ладони не смогли спасти от противного звона. Порыв ветра понес тысячи песчинок и камушков, но глыба сумела сдержать натиск.

– Ты как? Не задело? – звон начал постепенно отступать, и Возвращающий услышал рядом с собой голос того самого старика.

Теперь Возвращающий мог разглядеть его тщательней. Перед ним стоял невысокий сухой старик. Морщины уже испещрили его лицо, а пушистая борода полностью покрылась старческим серебром, но под несильно опустившимися бровями ещё блестели темные глаза. Спаситель давно был в том возрасте, когда стоит сидеть у камина в мягком кресле, накрывшись пледом, окруженным внуками, но по одному лишь ему известной причине старик продолжал охотиться в опасном подземелье.

– Спас… спасибо, – поблагодарил Возвращающий.

Старик удовлетворенно кивнул, однако в следующую секунду его лицо выразило неудовольствие. Возвращающий пришел в себя после болезненного полета, а вместе с ощущением собственного тела к нему вернулась неуверенность. Это не могло понравиться умудренному опытом старику.

– Парнишка, ты зачем пришёл в Пещеру? Если продолжишь зевать, долго не протянешь, – упрекнул он юнца.

– Хорошо.

Возвращающий смог лишь кивнуть в ответ. Однако сомнения продолжали грызть его.

Это не могло пробежать мимо старика незамеченным.

– Парнишка, ты же тот самый, последний из "Взрыва планет"? – спросил он. – Ты ведь пришел сюда как на тренировку? Тогда почему витаешь в облаках? Ты последняя надежда своей гильдии! Смысл от твоих потуг, если ты не можешь даже привести свои мысли в порядок? Так ты не только никому не поможешь, но и себя похоронишь.

Возвращающий молча кивал. Он и сам понимал, что сперва требуется подготовить дух, а потом тело. Однако не мог справиться сам.

– Хорошо, вот только, – подождав, когда опытный охотник закончит, Возвращающий решился поделиться с ним своими терзаниями. – вот только смогу ли я сделать хоть что-то? Я всего один, неопытный и неизвестный. Стоит ли так рисковать ради незнакомых мне людей?

– Что ты говоришь? – старик от негодования аж засопел.