Ключевые идеи книги: Просвещение сегодня: в защиту разума, науки, гуманизма и прогресса. Стивен Пинкер

Важно понимать прогресс не как отдельный этап в истории человечества, а как непрерывный процесс – люди продолжают решать новые проблемы, достижения прогресса распространяются на новые страны и группы людей.

Основная ошибка «прогрессофобов» – судить прогресс как что-то завершившееся: «Ну и вот к чему это привело?» Прогресс – непрерывный процесс, меняющий ненасильственно и постепенно также и природу человека и человеческих отношений.

2. Жизнь, здоровье, безопасность

Самый очевидный дар прогресса – намного более долгая жизнь, избав ленная от страха внезапной смерти.

На сегодня средняя продолжительность жизни в мире – 71 год. В середине XVIII века – 29 лет (35 для наиболее развитых стран). Еще в XIX веке половина детей не доживала до совершеннолетия. За последние 250 лет смертность в родах сократилась в 300 раз.

Блага медицины за последние несколько десятилетий распространились и на самые бедные слои мирового населения, причем так быстро, что многим теперь кажется, будто так было всегда.

В XIX веке начался Великий побег (Great Escape, термин экономиста Энгюса Дитона) от вечного удела человечества – бедности, болезней и ранней смерти.

Некоторые победы над смертью стоят очень недорого, нужны лишь знания: основы акушерства, мытье рук (еще в середине XIX века врачи являлись на роды прямо из прозекторской), очистка питьевой воды.

За каждым медицинским открытием – миллионы, если не миллиарды спасенных жизней.

Борьба с эпидемиями началась в конце XVIII века – первые прививки.

XIX век открыл микробы и разработал правила гигиены. В XX веке покончено с оспой. XXI век станет веком генной инженерии, биопротезов, нанолекарств.

Значительная доля преждевременных смертей приходилась на несчастные случаи – нападения хищников, пожары, наводнения, падения с высоты, отравления. Прогресс привел к сокращению гибели не только от хищников и змей, но и от огня и воды.

За сто лет число смертей от огня и воды в США сократилось вдесятеро.

Этому способствовало несколько факторов прогресса:

• Распространение знаний – в школе учат технике пожарной безопасности.

• Новые технологии – неогнеопасные материалы, детекторы дыма, запасные выходы.

• Изменение отношения – нулевая терпимость к утрате человеческих жизней. Обязательные инспекции, вложения государственных и страховых средств.

Благодаря СМИ создается впечатление, будто землетрясения и иные бедствия происходят пуще прежнего.