За спиной адъютанта Его превосходительства. Книга вторая

И не потому, что замешкался.

– Можно и так…

– «Можно»?!

– А можно и иначе…

– То есть?!

Якин не терпел голого критиканства, но возражения с контрпредложением, как минимум, принимал к рассмотрению. В худшем случае, это грозило их автору рядовыми матерками за неуместную инициативу. Как и всякий нормальный еврей, Якин ценил людей мыслящих – пусть и мыслящих «вопреки» и не «в русле».

– Мы не будем держаться от них на расстоянии.

Зная командира, комиссар не стал тянуть с предисловием.

– ???

– Мы покажем им себя «во весь рост»…

– А…

Якин застыл с открытым ртом: мысль настигла его уже в процессе.

– Понял!.. Ну, ты – молоток, комиссар! Я бы сам недотумкал!

Он щёлкнул пальцами – и к нему тут же подбежал молоденький адъютант.

– Командиров полков – живо!

Через десять минут чётко поставленным голосом Якин уже отдавал боевой приказ выстроившимся перед ним командирам. А ещё через десять минут кавалерийские эскадроны рысью двинулись вперёд, в направлении слоновского – в этом Якин уже не сомневался – арьергарда…

…Получив приказ о разгроме группы Якина, генерал Слонов охотно взялся за его исполнение: добыча представлялась ему лёгкой и аппетитной.

С неожиданным для себя энтузиазмом обычно строптивый генерал изменил рекомендованный «Никодим Никодимычем» маршрут, и направился на восток – на перехват «красных». Но, вскоре – точнее, по прошествии всех мыслимых сроков – энтузиазм уступил место недоумению. «В условленном месте» противника не оказалось.

– Куда они могли деться?

Сердитый вопрос, сопровождаемый не менее сердитым взглядом, генерал адресовал начальнику штаба, недоумевающему не меньше.

– Не могли там, в штабе Главковерха, напутать?

Начштаба пожал плечами.

– Чёрт его знает, Ваше превосходительство… Честно говоря, сам теряюсь в догадках. Ведь у «красных» один только путь – этот!

Ну, некуда им деваться! По данным армейской разведки, они ещё два дня назад «блюли инструкцию»! И разведка с воздуха подтвердила это: специально гоняли над степью аэропланы, не считаясь с лимитами на бензин!

– Так куда же они подевались, чёрт их дери?

Слонов так резко бросил карандаш на карту, что остро отточенный кончик грифеля тут же сломался.

Это был дурной признак – и начштаба тут же запросил слова.

– Разрешите, Ваше превосходительство?

Несмотря на заявление о «потере в догадках», домашняя заготовка у полковника всё же имелась.