В мире чёрного золота

Рокфеллер проводил политику получения займов у банков, однако, во-первых, их было не так просто получить, потому что нефтяное дело все-таки считалось слишком рискованным, и, во-вторых, банки готовы были давать только краткосрочные кредиты. На заре своей деятельности Рокфеллер встретил человека, которому он обязан своими успехами, особенно в начале своей карьеры. Этим человеком был Генри М. Фреглер. Он вынужден был уйти из дому на заработки в возрасте 14 лет. Генри был старше Джона на 9 лет. Судьба изрядно потрепала его, но к моменту встречи с Рокфеллером он уже нажил небольшой капитал.

Кроме того, жена Генри Фреглера была двоюродной сестрой удачливого предпринимателя Стефана Хакнеса, нажившего к этому времени на торговле зерном и спиртным выше 300 тыс. долларов.

Союз этих людей, можно сказать, и был началом нефтяной империи Джона Рокфеллера. Этот союз был скреплен в 1867 году созданием в Кливленде компании с ограниченной ответственностью. Вновь созданная компания, негласно поддерживаемая деньгами Хакнеса, могла более успешно брать кредиты в банках на правах нефтепереработчиков.

Именно эта компания впоследствии в 1870 году стала называться «Стандард Ойл» (Standard Oil) – компания, с которой связано развитие американского и мирового рынков нефти.

С самого начала, сконцентрировав все финансы и усилия на нефтепереработке, Рокфеллер понял, что объединение многих нефтеперерабатывающих заводов в единую ассоциацию может принести большой успех всем ее участникам. Такого рода ассоциация прельщала Рокфеллера по двум основным причинам: во-первых, крупное объединение нефтеперерабатывающих заводов может эффективно влиять на уровень закупочных цен на нефть и, во-вторых, можно добиться льготных ставок по железнодорожным перевозкам.

Рокфеллер и его команда успешно решили эту задачу. К началу 1870-х годов «Стандард Ойл» стала одной из самых крупных компаний по переработке нефти, а к концу 1879 года Рокфеллер уже контролировал более 80% нефтепереработки США.

Успеху Рокфеллера, по словам современников, во многом способствовало его исключительное дарование умело использовать банковские кредиты. Много успешных операций по приобретению нефтеперерабатывающих заводов Рокфеллер провел после окончания гражданской войны в США (1861—1865 гг.), когда многие предприятия оказались на грани банкротства. Сама война практически не повлияла на нефтяную лихорадку, скорее наоборот, она способствовала росту спроса на нефть.