Прощайте и здравствуйте, кони!

Он выработал основные правила отбора коней на племя: если лошадь хорошо бежала, но имела недостатки экстерьера, ее выбраковывали; если была красива, но не резва – тоже не пускали на племя. В результате жесточайшего отбора выбирали самых лучших. Орлов – первый из русских коневодов, кто понял значение тренировок на резвость и выносливость. Лошади бежали и на короткие, и на длинные дистанции – скорость учитывалась по секундомеру, обращалось внимание на правильность работы мышц, на красоту и верность движений, на дыхание.

Первые его коннозаводские опыты начаты еще в 1760 году в подмосковном имении Остров, где Орлову удалось создать крупнейший и лучший частный конный завод в России, собрав великолепную коллекцию лошадей разных пород.

В 1776 г. Екатерина II пожаловала А. Г. Орлову 120 тыс. десятин земли в Бобровском уезде Воронежской губернии. На них и были основан Хреновской и Чесменский конные заводы, где выведены орловские рысистая и верховая породы. Граф Орлов огромное значение придавал природным условиям, поэтому и перенес свой конный завод из Подмосковья в воронежские степи, на берег речки Битюг (кстати, давшей название замечательной породе упряжных лошадей), в имение Хреновое, где этот завод существует и в наши дни.

Орлов впервые применил разведение по линиям, строгий отбор по работоспособности и экстерьеру и другие новаторские приемы племенной работы. В заводе строго соблюдались самые передовые для того времен принципы содержания и разведения лошадей и выращивания молодняка: закаливание на пастбище, ранние сроки случки, правильные рационы кормления, условия содержания и методы тренинга лошадей различных возрастных групп.

Неистовый Алексей Григорьевич не знал покоя и удержу в создании новых пород. Он вывел новую породу голубей, овец, собак… И во всем хотел навести порядок и выявить красоту. Например, он первым в России полюбил цыганское пение. Собрал первый цыганский хор и придумал им «национальный костюм». Все эти цыганские шляпы, красные рубахи, плисовые шаровары, платки, жилетки, кашемировые шали и юбки с оборками придумал граф А.

Графу А. Орлову русское коннозаводство обязано и разведением чистокровных арабов. В 1774 году для своего завода он приобрел 30 арабских жеребцов (в том числе и Сметанку) и 9 кобыл.