Александр III. Царь, побеждающий без войн

Мало-помалу я стал вести откровенный разговор, потом всё яснее и яснее и, наконец, слово за словом, выговорил, что было на душе. Надо было видеть, что сделалось тогда с Dagmar: сначала она была бледна, как полотно, слова как будто замирали у неё на губах. Когда же я проговорил своё несмелое последнее слово, она вспыхнула, повернулась ко мне, взяла меня за руку и притянула к себе – мы в первый раз поцеловались. Щёки её горели, а глаза говорили то, что она чувствовала…»

«Никогда не забуду, когда мы прощались с тобою в Фридрихсхафене, я не мог слова тебе сказать, так хотелось плакать, но совестно перед всеми; но зато когда я приехал домой и лёг в постель, тогда мне некого было стыдиться, и я плакал, как дитя… Бывало, я заходил к тебе по вечерам поболтать о чём-нибудь, а теперь и этого не будет; скучно, очень скучно… Итальянская Княжна пользуется по-прежнему моим расположением, и надеюсь, будет последняя.

Она так мила, что все другие девицы перед нею для меня – 0. На балах я довольно веселюсь, в особенности на больших и на тех, где бывает М. Э. [Мещерская]…»

После Дании наследник посетит Италию и проведёт зиму в Ницце. Там он заболеет и так сильно, что к нему поспешит сначала мать, а потом и другие родные.

Приедет и принцесса Дагмара с матерью.

Николай Александрович скончается в ночь на 13 апреля 1865 г.

«У изголовья больного стояла Императрица, в его ногах – Государь, а по бокам постели – великий князь Александр и Маленькая Невеста, держа каждый руку умирающего… Четыре раза принимались читать отходную… Мучения длились шесть часов…»

В Россию Александр Александрович вернётся, пережив огромную потерю.

«Я его любил, как редко кого любят, он был моим первым братом и другом. Со смертию брата я потерял половину того, что имел прежде на земле. Как бы счастливы мы были вместе! Я был бы его первым другом и помощником».

И вот теперь он не только остался в одиночестве, но и стал наследником российского престола. «Дай Бог выполнить мне все мои обязанности и моё высокое и страшное призвание.

 – На Тя, Господи, уповахом!»

Начинаются его усиленные занятия с историками, правоведами, экономистами.

А ещё теперь уже ему надо сделать предложение Дагмаре. А как же любовь к Марии Мещерской, ради которой он даже готов отречься от престола…

Всё решит разговор с отцом. Сначала Александр II разговаривал с ним как с сыном, но постепенно ему пришлось сменить тон и говорить уже как с наследником.