Архитектурная Москва. Путешествие по зданиям и стилям

Дом был возведен в 1911 –  1913 годах по проекту будущего строителя советского Еревана – архитектора Александра Оганесовича Таманяна. Князь выбрал молодого зодчего, так как тот не имел средств на заграничные путешествия, что, с точки зрения заказчика, являлось огромным плюсом, ведь гарантировало, что Таманян не будет подражать всему иностранному, а создаст неоклассическое здание в традициях русской усадьбы. Помогал ему гражданский инженер Агеенко. В воспоминаниях «Художник ушедшей России» князь подчеркивает, что дом они строили втроем, и друг без друга у них бы ничего не получилось.

Щербатов также писал: «Я задумал выстроить дом-дворец, типа дворцов Екатерининской эпохи, выстроить то, что в нашу эпоху строить, конечно, невозможно для удовлетворения личной прихоти… Я считал возможным это сделать, если подобное художественное здание крупного масштаба будет соответствовать практической, разумной цели доходного дома, то есть одновременно с произведением искусства будет и помещением капитала более надежным, чем земельная собственность».

Цель эта усложнялась из-за того, что Щербатов, по его словам, «хотел иметь особняк в этом доме».

Доходный дом действительно получился уникальным: он сочетает функцию доходного дома начала XX века, имитирующего своей формой старинную усадьбу, и увеличенного в размерах дворянского особняка.

Здание, бесспорно, красивое, в 1913 году его украшенный скульптурами и барельефами фасад выиграл конкурс «Самые красивые фасады домов». Оформлением занимались художники, друзья князя Щербатова, включая знаменитого Лансере.

Дело в том, что хозяин мечтал сам стать художником, много учился, ездил заграницу. Его наставником был Игорь Грабарь.

Вернувшись в Россию, Щербатов поселился в Петербурге и создал общество «Современное искусство», которое, по задумке, должно было оказать огромное влияние на художественный мир, однако после революции 1905 года князь разочаровался в Петербурге и вернулся в Москву.

Квартиры в доходном доме также должны были быть похожими на отдельные особняки.

Собственное жилье Щербатов обустроил на последнем этаже. В лоджиях по бокам были установлены прекрасные скульптуры. Князь со временем предполагал подарить дом городу, чтобы впервые в России создать здесь музей частных коллекций. Каждая квартира должна была стать вместилищем чьего-то частного собрания. После революции семья покинула Россию, но успела упаковать свое огромное собрание предметов искусства и передать в Румянцевский музей.