Страны Белого Слона. Правда и вымыслы

Тем не менее гораздо менее известен тот факт, что в Могоке добываются и поделочные камни, в частности, лазурит, лунный камень, синий и синевато-зелёный апатит, а также мрамор.

15 «В Бирме/Мьянме нет янтаря»

В сознании подавляющего большинства отечественных обывателей бытует мнение о том, что янтарь добывается исключительно на юго-восточном побережье Балтийского моря – в Калининградской области, Польше и Литве.

Между тем юго-восточное побережье Балтики не единственное место в мире, где добывают янтарь.

В мире известно около 41 местонахождения янтаря. В Европе месторождения янтаря есть во Франции, на острове Сицилия, в Румынии. На территории бывшего СССР янтарь добывается на Волыни (северо-запад нынешней Украины). В России, кроме Калининградской области, есть местонахождения янтаря на севере Сибири – на полуострове Таймыр, в Якутии и на Сахалине. В Америке янтарь добывается в некоторых штатах США, в Канаде, в Перу, но наиболее известным является доминиканский янтарь с острова Гаити, отличающийся от всех прочих видов ископаемой смолы синим или голубым цветом.

В зарубежной Азии янтарь встречается в небольшом количестве в горах Ливана, в Тибете, Непале, в угольных шахтах китайской провинции Ляонин, в Японии на острове Хонсю, но самый знаменитый азиатский янтарь добывается на севере Бирмы/Мьянмы. Месторождения янтаря находятся в штате Качин, главным образом в долине Хукаунг в бассейне верхнего течения р. Чиндуин – главного правого притока бирманской реки Иравади. Более того, янтарные месторождения Бирмы/Мьянмы являются самыми крупными в Азии.

Время начала добычи бирманского янтаря неизвестно. Европейцы, впервые проникшие в Бирму в XVI в., в своей массе были военными наёмниками и мало интересовались янтарём. Сами бирманцы использовали янтарь, делая из него ювелирные украшения или продавая сырьё китайским купцам из провинции Юньнань. Ювелирные изделия из бирманского янтаря входили в число драгоценностей королевского двора бирманских правителей. Так, когда у одной из королевских жён рождался ребёнок мужского пола, в ознаменование сего королю подносили янтарный шар красно-вишнёвого цвета диаметром около 10 см.

Первые сведения о бирманском янтаре сообщил миссионер-иезуит – испанец Альварес Семедо, посетивший Южный Китай в 1613 г. Ему удалось узнать о том, что китайцы привозят янтарь откуда-то из провинции Юньнань, которая расположена близко к Бирме, и он ошибочно посчитал, что янтарь происходит непосредственно из данной провинции.