Сказки Зачарованного леса

Вот говорит один охотник:

– Не, братцы, хоть режьте вы меня, но нечисто дело с нашей охотой сегодня. Куда добыча делась? И если только поранили зверьё, то куда они ушли и где кровь? Или все мы разом промахнулись?

Мужичок тот здесь же, уши навострил, подсмеивается:

– Так давайте завтра ещё настреляем? Патроны есть, ружья работают. Кто мешает-то?

Замолчали охотники разом, посмотрели тяжело. Наконец, заговорил самый старший:

– Ты у нас тут человек пришлый, не охотник, оттого всякую ересь несёшь. А среди охотников все знают, что нельзя зверя больше нужного для пропитания твоей семьи бить.

Иначе худо будет.

– Да от чего худо-то? – недоумевает мужичок.

– Ловчий придёт, – буркнул старший и рассказал легенду старую.

Мол, живёт в лесу Ловчий и следит за сохранением порядка и справедливости. Смотрит, чтобы поддерживалось равновесие, чтобы люди больше нужного из леса не брали и зверей зря не обижали. А кто закон нарушает, того Ловчий накажет. И ничем его не умаслишь, не уговоришь, от наказания не увильнёшь.

Один закон у него: сделал дело, будто готов к последствиям.

– Байка это всё, – засмеялся мужичок. – Охотничьи россказни. Вы как хотите, а я спать.

Развернулся от костра и в дальнюю палатку заполз. Пожали ему вслед плечами другие мужики, ещё немного посидели и тоже разошлись на ночлег. Когда все крепко-накрепко уснули, а на небе всплыла полная луна, щедро обливая всё вокруг молочным светом, мужичок из своей палатки осторожно выбрался и в лес, крадучись, пошёл.

Идёт и под нос себе бормочет:

– Ишь ты, выдумали тоже.

Ловчий какой-то. Кто-то для смеха придумал, а эти дураки верят. Могли бы зверья набить да на базар свезти, денежек заработать. Дурни, одним словом.

Подошёл к одному кусту, в сторону ветки отвернул, глядь, под ним заяц неживой лежит, одним из охотников днём подстреленный. Под другим ещё заяц. Хитрый мужичок зачем на охоту-то поехал? Сам он и не собирался ружьём пользоваться, так, для вида взял. Зато замечал, куда добыча после чужого выстрела падала, шустро туда бежал, добычу припрятывал и делал вид, что тоже кого-то караулил.

Так и напрятал целую кучу.

Увлёкся сбором, ничего вокруг не слышит, аж подпрыгнул, когда за спиной голос спросил:

– И что ты со всем этим добром делать собираешься? Семья большая, видимо, у тебя?

Повернулся мужичок, в голове мысль бьётся: «нашли другие охотники, надо что-то придумать, как-то оправдаться». Давай скорее отговорки всякие измышлять, а за спиной вовсе не мужики стоят.