Успеть до заката

– Да, понимаю… У вас как всегда – все срочно и секретно…

– Такая служба… Ну что, удалось вспомнить что-нибудь?

– Я тут передумал несколько фамилий… И потом убрал из списка всех, кроме одного. Потому, что эти все остальные – наперегонки побегут в полицию сообщать о непонятном джентльмене с увесистым куском золота в кармане, а оно вам надо?

– Такого мне точно не нужно. Выкручусь, но… «светиться» перед полицейскими и привлекать к себе излишнее внимание совершенно не хочется. Вдруг такой кусок будет не один?.

– Вот-вот… А этот ювелир никогда не скупал краденого, не продавал подделок… Чист, аки ангел!.. Но если вы придете к нему и скажете, что дядя Максим хочет сделать важный заказ – вас выслушают и постараются помочь с вашим делом. Вот, я тут на бумажке написал адрес… Запомните?

– Конечно! А теперь я откланяюсь, дела, знаете ли…

Нужную ювелирную мастерскую удалось найти быстро – буквально через две улицы. Толкнув массивную дверь, я вошел внутрь, над головой тонким перезвоном мелодично прозвучали колокольчики.

– Добрый день! Что вам угодно? – обратился ко мне молодой человек лет двадцати пяти, стоявший за стеклянным прилавком.

– Я хотел бы лично переговорить с здешним хозяином. Дядя Максим хочет сделать важный заказ…

– Одну минуту, пожалуйста! – Движения я не уловил, но где-то в глубине помещения коротко прожужжал сигнал. Тут же из прохода появился массивный мужчина, совершенно явно – охранник. Приказчик что-то очень коротко ему сказал, охранник кивнул и вышел.

– Сейчас вашу просьбу передадут.

– Хорошо, я подожду…

Минуты через две охранник вернулся и жестом пригласил меня пройти в кабинет к владельцу мастерской.

– Здравствуйте! И какой же важный заказ хотел сделать уважаемый Максим? И почему он не пришел сам?

– Здравствуйте!.. Понимаете, он мне сказал, что вы можете помочь решить маленькую проблему…

– Насколько маленькую?

– Примерно на полфунта.

– Вы таки шутите? – Брови хозяина удивленно взлетели.

– Да, вот… – Я протянул ему завернутый в белую тряпицу слиток. – Проверяйте… Свинца внутри быть не должно.

Хозяин только ухмыльнулся, достал из тумбы рядом со столом большую коробку из темного дерева, раскрыл ее и начал ковыряться с пробирками, сверлами и другими приспособлениями.

– Да, это и в самом деле золото.