Успеть до заката

– Выпить что предпочитаете? Вино, водка… квас?

– Водки, императорского завода. Есть?

– Есть, конечно-с. Только недешево…

– Неси графинчик, там разберемся.

Я только-только успел распробовать первое заказанное блюдо, как вдруг услышал знакомый голос:

– Вы не будете возражать, если я к вам присоединюсь?

Вот уж кого не ожидал увидеть, так это…

– Здравствуйте, Игорь Якубович! Если честно, не ждал встречи… Обедать будете?

– Конечно!

Представитель Конторы не торопясь уселся напротив меня, и тут же к столу подскочил официант – наверное, на него произвел впечатление дорогой костюм посетителя.

Уж в чем-чем, а в таких вещах персонал всегда разбирался очень даже хорошо. Записав несколько строк в блокнотик, парень умчался на кухню.

– Пока не принесли заказ, расскажу вам кое-что… Письмо возымело эффект разорвавшейся бомбы, если выражаться вежливо и литературно.

– Этого-то я и опасался…

Негатин хмыкнул и продолжил:

– Действительно, кое-кто сначала решил, что вы слегка перестарались, дегустируя местные вина и прочие горячительные жидкости.

Но так как мне известно про вас гораздо больше, то я все-таки настоял на проверке описанных фактов. И что же вы думаете?

– Там все оказалось правдой?

– Абсолютно! Вплоть до тайника в кирпичах у подоконника. Кстати… Вы не представите меня своей знакомой? – Он посмотрел в сторону, где в паре шагов… стояла Нинель. Надо же, стояла молча и неподвижно, как классический призрак. Судя по всему, больше никто из находящихся в зале ее не видел.

– Это и есть Нинель Андреевна Богачева, потерпевшая. Нинель Андреевна, это Игорь Якубович Негатин… Один из моих начальников.

– Присаживайтесь, – Харон указал ей на свободный стул.

– Вы правда меня видите? – тихо спросила Нинель, обращаясь к нему.

– Да. Вы удивлены? Кристофер не единственный, кому это по силам.

Нинель скромно примостилась на краю стула, как будто боялась помять пышную юбку своего наряда. В этот раз она изображала даму среднего достатка, ненадолго выбравшуюся в город, вроде как пройтись по магазинам.

Да уж, привидениям ничто человеческое не чуждо…

– С вашего разрешения, я продолжу. Так как все описанное оказалось правдой, а узнать подробности, находясь здесь, вы никак не могли по многим причинам, мне поручили связаться с вами и выяснить, что полезного можно из всего этого извлечь. Или как можно использовать… Если получится, конечно.

– А что с моими детьми? – с волнением в голосе спросила Нинель.

– С ними все в порядке.