Успеть до заката

Когда найдете – не вздумайте убивать, слышите? – Тут же отреагировал научник. – Нам интересны его методы.

– Сначала нужно его найти… Он рекламу своих услуг на заборах не развешивает, и объявлений в газетах не дает.

– Вот это и будет вашей задачей, Кристофер! – Мистер Мак-Кинли явно решил меня ошарашить. Скажем так – у него почти получилось…

– Основной задачей?

– Да. Неизвестно, сколько таких сувениров этот мастер нам еще наклепает. И что будущие владельцы станут с ними делать…

– Разрешите приступать?

– Можете начинать прямо сейчас.

 – Видимо, босса эта тема зацепила слишком сильно. Или тут есть какие-то скрытые личные мотивы? Надо бы потихоньку навести справки у парней из Конторы…

– Ясно, тогда разрешите откланяться! – Я развернулся и пошел к выходу. А чего тянуть, начну изображать бурную деятельность прямо сейчас. Но возле дверей меня остановил приказ:

– Подождите, Кристофер, это еще не все. Дополнительную информацию я сообщу вам в кабинете, идемте…

В кабинете босс жестом указал мне на кресло:

– Садитесь…

Хорошо, чего бы не воспользоваться приглашением.

Странно, с начальством явно что-то случилось…

– Гадаете, что такого могло произойти?

– Вы прямо-таки читаете мысли, мистер Мак-Кинли.

– Опять шутите… В подвале дома, возле которого вы… устранили злоумышленников… нашли несколько тел.

– Как давно они там?..

– Наши эксперты сказали, что самый ранняя жертва – примерно с месяц, остальные – с интервалом около недели. Четверо…

– Кто?

– Молодые женщины, две – почти дети.

И еще… Некоторые признаки указывали, что там проводился ритуал. Возможно, как раз для того, чтобы привести в рабочее состояние эти самые артефакты…

– А почему мне об этом не сказали сразу?

– Считаете себя самой крупной лягушкой в нашем болоте? – усмехнулся босс. – Я решил, что пора бы и другим агентам начать работать. А то расслабились совсем…

– Они что-нибудь нашли?

– Только остывшие следы, как говорят сыщики из полиции. Ну и с десяток заготовок – хрустальных черепушек.

У нас в архиве есть копии всех материалов расследования. Для публики – все преступления были совершены теми двумя бандитами. Но, сами понимаете…

– У них на руках я не заметил никаких мозолей от инструментов. У тех, кто обрабатывает камень, или металл, всегда можно найти хоть какие-то следы на пальцах.

– Полиция предпочла не заметить ничего «лишнего». Наши парни собрали все, что смогли, но потом… Следователь исчез, при невыясненных обстоятельствах.