Успеть до заката

 – Рассказывать подробности встречи с Нинель совсем не хотелось. Вдруг еще начнет тут бродить неподалеку, только этого мне не хватало!

– Представляешь, он так мило смутился, когда увидел меня… Пришлось срочно одеваться, как принято в этом мире. Ладно, я пойду мыть посуду, а вы пока здесь поболтайте.

Собрав тарелки в котелок, Бэкки вылезла из вигвама и бодро зашагала в сторону реки. Ох, чувствую – сейчас начнется…

– Где ты ее встретил? – Ну вот, началось!..

– Сначала я встретил свою давнюю… очень давнюю… знакомую.

Мы чуть-чуть поговорили и пошли в эту сторону. Твоя… мама… сидела на камне и курила. Нинель испугалась и тут же исчезла.

– Что дальше?

– Да ничего… Я сказал «Добрый день!», она слезла с камня, весьма быстро оделась, и мы пошли сюда.

– И больше ничего?

– Так, болтали по дороге.

– О чем? – Прямо-таки допрос с пристрастием!..

– О разном. Например, я спросил, что у нее за рисунок на ноге – татуировка, или что-то другое?

– Подожди… А откуда ты о нем узнал?

– Что значит «откуда»? Когда она сидела на камне, его было видно… Ну, не так чтобы очень хорошо.

Скорее, еле заметно… Какие-то светлые полоски на чешуйках.

– Она что – сидела там в своем истинном облике?

– Ну да. Я даже сначала подумал, что это ты… Но внимательно рассмотрел и понял, что ошибся.

– И дальше?.. Что она сказала?

– Что этот рисунок вроде бы означает «Искательница приключений», или «Сорвиголова», или еще что-то в этом роде. И точного перевода нет.

– Вот даже как… – Линкс загадочно улыбнулась.

 – А этот рисунок ты потом еще видел?

– Да. Она его показала снова, уже на другом теле. Узор почему-то стал разноцветным, и линии начали мерцать, то светлее, то темнее…

– Что еще увидел?

– Депиляцию… – Я тут же получил чувствительный удар острым кулачком в плечо. – Ну чего ты дерешься?

– Грубиян! О таких подробностях мог бы и промолчать!.. – Линкс изображала суровость, но в ее глазах так и плясали яркие зеленые искорки.

– Конечно, всегда я у тебя виноват…

– Судьба твоя такая, понимаешь? – подруга едва сдерживала смех.

 – Все, теперь она от тебя не отстанет!..

– Ты вообще о чем?

– Этот рисунок… Как бы тебе попроще объяснить… Показывает, если… кто-то подходит…

– Не продолжай. Кажется, я уже сам догадался, для чего… Значит, она меня обманула? Вот такие вы коварные искусительницы…

– Тебе придется дать ей то, что она захочет. И это не просьба.

– Ты вообще серьезно? Прямо вот все-все-все что угодно?..