Успеть до заката

Присев рядом, я провел по извилистым линиям кончиками пальцев – полоски будто отозвались, вспыхивая светлыми искорками и сразу же чуть притухая.

Я встал и посмотрел в глаза Бэкки. Она промолчала, снова взяла меня за руку и повела дальше. Почти у самой поляны остановилась и сказала:

– Теперь я смогу найти тебя где угодно. Только позови, когда буду нужна.

– И в каком виде ты явишься?

– В каком нужно. Не беспокойся, никто не заметит… Главное, сам смотри не испугайся!

– А ты меня не пугай!.

.

Мы оба засмеялись.

– Не буду. Но и ты не забывай обо мне, хорошо?

– Забудешь тут, как же…

– Не ворчи, ты еще не в том возрасте, чтобы жаловаться на все подряд. Все, иди к Линкс, а я еще немного погуляю…

Когда я подошел к вигваму, Линкс сидела у почти прогоревшего костра и задумчиво ковыряла в углях длинной веткой.

– Уже вернулись? – поинтересовалась она, мельком посмотрев в мою сторону. – Принеси еще немного дров, пожалуйста! И где ходит мама? Ты ее чем-то расстроил?

– Она сказала, что еще немного прогуляется… И она не сердится… вроде бы.

– Садись рядом, – демон похлопала рукой по шкуре, на которой сидела сама. – Ну и как ты…

Я задумался. Что ей сказать-то?.. Забросив в костер пару деревянных обломков потолще, ответил:

– Примерно так же, как червяк, в которого любознательный исследователь тыкает иголкой и смотрит, куда он поползет и с какой скоростью.

Или как новая горелка на испытаниях, когда проверяют, что она может расплавить и не взорвется ли при этом сама…

– Богатое у тебя воображение, – невесело усмехнулась Линкс. – И все это – неверно.

– Хочешь сказать, что когда Бэкки сказала «вопрос жизни и смерти» – она не шутила?

– Она вообще никогда не шутит на эту тему. Странно, правда?

– Откуда я знаю, что у вас… странно, а что – нет. С тобой я знаком, а вот с ней… Особенно, после всего произошедшего…

– Она разрешила тебе называть ее «Бэкки»? Поздравляю, ты второй…

– Да хоть двадцать второй! – Я почему-то рассердился.

 – Опять эксперименты, да? И что при этом будет испытывать белая мышь, никого не волнует. Сдохнет – ее проблемы, найдут другую…

– Если бы ты знал, насколько неправ!.. – Линкс осуждающе покачала головой. – Сейчас расскажу, только сядь ближе…

Пришлось выполнить ее просьбу.