Нагибатор

Зеленый лес сменился мрачными лужами и кочками, а небо – с синего безоблачного – на серое и затянутое свинцовыми облаками. Корпорация умела создать соответствующую обстановку, что тут говорить.

Махнус вел меня только ему заметной тропой в подернутую туманом глубь топей. Первый раз я удивился, когда увидел впереди подернутые блеклой пеленой руины.

– Что это?

– Старая цитадель.

– Чего? – не понял я.

– Тут жили наши предки. Пока нас не выгнала с болот нечисть.

– А-а-а… – я всмотрелся в стены крепости.

Все в соответствии с канонами – высокие, с зубцами, можно сказать, неприступные. Вопрос один – нахрена они нужны посреди болота. – А разве нельзя было отсидеться за стенами?

– Как? Шишиги левитируют.

– Понятно…

– Видишь след? – внезапно замер охотник, глядя на аккуратную дорожку из босых ступней.

– Угу. Человек?

– Кикимора, – он прошелся по цепочке отпечатков вперед-назад и кивнул на лужу, в которой они начинались. – Похоже, топь, оттуда вылезла…

Лужа была большая, метров двести в диаметре, но мы уже видели и покрупнее, поэтому я решил уточнить:

– С чего ты это взял?

– А ты присмотрись внимательнее, там у самой кромки она почти не проваливалась, в духовном воплощении была, а чуть дальше – начала плоть на воздухе обретать.

Я прошелся, как он и сказал, собрав урожай из роста шкалы следопыта и Интеллекта, после чего спросил:

– Получается, мы нашли что-то вроде сердца болота? Место, откуда эти твари появились?

– Да. Одно из мест выхода порождений Ужаса Болот.

– Одно из?..

– Я знаю еще три таких лужи. Эта – новая, месяц назад ее не было, практически на самой границе с лесом, – мне показалось, Махнус здорово опечалился.

– Это плохо?

– Да, ничего хорошего. Если дело так и дальше пойдет, эти мертвые твари по лесу шататься начнут. Придется еще дальше переселяться… Пошли, тут рано темнеет у нас часа два осталось.

Я двинулся следом за ним, мимо замка, оглядываясь по сторонам. Охотник был сильно увлечен распутыванием следов, и поэтому белесую тварь, внезапно появившуюся из тумана, первым увидел я.

– Махнус, глянь, – позвал я, уже натягивая тетиву.

– Великий Сссет!? Шишига! – к моему удивлению, охотник, как и предсказывал, кинулся прочь!

НПС, что с него возьмешь. Я пустил стрелу, потом вторую, снимая по 1 хиту из 1000. Похоже, долбить ее придется вручную, стрелы особо не помогут. И тут в дело вступил Махнус, отбежавший на длину веревки, доставший лук, и присоединившийся к обстрелу.