Чужое время

– Слушаю, Смит!

– Добрый вечер! Это секретарь мистера Мак-Кинли.

– Добрый!.. Да, я узнал.

– Босс просил вас прибыть к нему завтра, в одиннадцать утра.

– Вы не в курсе, зачем я ему понадобился?

– Только между нами, хорошо?..

– Да, конечно!

– Сначала ему принесли конверт из лаборатории, а еще через час пришел какой-то незнакомый тип… По внешнему виду – из «топтунов», но не из нашей Конторы. После его ухода босс долго сидел в кабинете, потом приказал мне вызвать вас на завтра, и ушел.

– Злой?

– Нет, скорее… Озадаченный, наверное.

– Ясно. Буду завтра, в указанное время.

В трубке запиликали гудки отбоя. Я повесил ее на место и задумался. Что такое могло произойти? Есть у меня смутное подозрение, что за нами могли наблюдать, причем весьма квалифицированно – за весь день я ни разу не ощутил этих преследователей рядом с собой. Да, нашу компанию разглядывали, но почти все внимание привлекали к себе дамы. Еще бы, в таких нарядах… И очень красивые… Или?.. Или у наблюдателей были амулеты, что-то вроде «шапки-невидимки».

Вот уж чего не заметишь, пока вплотную не натолкнешься… Нет, эти амулеты не скрывают человека полностью, но позволяют стать почти незаметным, серой мышью на сером фоне, если можно так выразиться.

Задумавшись, я пошел в кабинет. Буквально на пороге меня перехватила Клер, обняв и прижавшись.

– Что, милая?

– Это ты мне скажи, «что»… Звонили из Конторы?

– Да, завтра в одиннадцать, прибыть к шефу в кабинет. На расправу…

– Ну, неужели все так страшно?

– А кто знает… Мало ли что еще могли обнаружить.

Даже загадывать не хочу.

– И не нужно! А что будешь делать потом?

– Говорю же, не хочу гадать. Может быть, еще задание появилось, придется ехать куда-нибудь. Секретарь точно ничего не сказал.

– Ясно… Пойдем, – она за руку повлекла меня в кабинет, где усадила в кресло, а сама уселась прямо на столе, покачивая ножкой.

Примерно минуту мы смотрели друг на друга и молчали, но потом не выдержали и рассмеялись. Тут же в двери показалось лицо Джонатана, несмело заглянувшего в кабинет.

– Заходи, – махнул я ему рукой.

Мальчик подошел к столу и замер в нерешительности. Клер притянула его к себе, и он уткнулся головой в ее плечо.

– Милый, мне нужно чаще заниматься с тобой…

– Мама, я ведь уже не маленький!.. – однако отстраняться не стал. – Уроки мне помогает делать миссис Джонсон, но только если я сам не могу справиться.

– …А это случается очень редко, я знаю, – улыбнулась Клер.