Феникс

Приходи-ка на кружок физики – набор в новую группу со следующего года, но для тебя мы сделаем исключение: походишь остаток мая и раз в неделю в июне… – он поймал мой огорчённый взгляд. – Не переживай, занятия заканчиваются не позднее шестого урока. У нас интересно. Где ж ещё тебе дадут взорвать дом из конструктора, или, ну, например, собрать телескоп?

– Это очень интересно, но…

– Вот и славно, – физик слабо ударил по столу, – тогда жду тебя в четверг на шестом уроке, будешь освобожден от лекции о вреде курения.

– Хорошо, мистер Андерсон.

– Ты можешь быть свободен, Хьюго.

Я подошёл к двери, мистер Андерсон сказал мне вслед:

– Иногда разумней?..

– Отойти в сторону, мистер Андерсон.

– Вот и чудно, ступай.

До конца занятий я старался избегать Пинтча и его свору. На каждом углу я собирал косые взгляды. Кто-то смотрел осуждающе, а кто-то с изрядным восхищением. «Трещотка…» – догадался я, хотя это было не точно, ведь инцидент случившийся часом ранее происходил на глазах половины школы. Разносчиков новости могло быть много да и мне, честно говоря, было плевать.

Он сидел в парке и читал университетское пособие по химии. Книжка была голубого цвета, вся затёртая и изломанная рядом с корешком. Он читал настороженно, время от времени поглядывая по сторонам, моё приближение он заметил, разумеется, но с места не сдвинулся.

– Привет! – я начал чересчур дружелюбно, аж противно стало. Тихий молчал и будто бы не замечал моё присутствие.

– Серьёзную литературу читаешь… – я наклонил голову, чтобы разглядеть оглавление. – Уг-ле-водо-род-ные соединения, ух, язык бы не сломать!

Тихий поднял глаза и, не тратя времени на приветствие, заявил:

– Что тебе от меня надо? Что я тебе сделал? Зачем ты остановил коробку?

– Что? А разве не надо было? Я хотел помочь… – его слова меня порядком ошарашили.

– От такой помощи Пинтч теперь на мне живого места не оставит! – голос Тихого дрогнул.

– Так… – я сел рядом с ним, положив руки на колени. Запах сырости перебил сильный аромат мятного геля для душа. Мы оба смотрели на восточное крыло школы, вблизи которого копошились десятки школьников. – Если у тебя теперь проблемы, то уж что мне придётся… – я осёкся на мгновение, ибо я пришёл к нему не за тем, чтобы жаловаться, – пора перестать быть тенью, понимаешь. Пинтч не прав, и кто-то должен ему это доступно объяснить.