Феникс

Он словно заглядывал внутрь себя, моделируя мой рассказ в голове, быть может, он думал и вовсе о чём-то другом. Это было неважно, так как, дослушав меня, Аарон поднял голову, и его глаза вспыхнули неповторимым блеском.

– Ты не сказал мне взять с собой оружие.

– Это была мера предосторожности, – я вытащил из-за пазухи пистолет, который мне подарили ребята, – держи, сегодня обойдёшься этим.

– Пора? – спросил подошедший к нам Томми.

Я кивнул и жестом пригласил ребят следовать за мной. Маршрут мы преодолевали куда медленней, чем это обычно делал я.

Но нам не было скучно. Прямо на ходу я провёл инструктаж по технике безопасности. Парни словно не слушали меня, от этого мне становилось обидно, что-то невыносимо жгло в желудке, будто я проглотил килограмм перцев чили. Только Томми слушал очень внимательно.

– Уже представили, как зарядите Пинтчу между его паршивых глазок? – хохотал Джек.

– Наша цель всего лишь запугать.

– А я бы зарядил. И ещё парочку в этих червей – Анкхора и Цагахлера! Пам! И они скулят, как псы!

– Я вообще подумал, а на кой чёрт нам сдался этот Пинтч? Почему бы просто не заниматься любимым делом… – начал Аарон.

– Ну ты дал, Тихий! – в своей резкой манере воскликнул Джек.

– Соблюдайте субординацию. Не шумим, пока не придём на место.

– Да какая к чёрту субординация?! Ты даже звания не назначил, – не унимался Флинн.

– Да, кстати, Хьюго, а у нас будут звания?

Моя голова кипела. Когда вплетаешься в какую-то авантюру да ещё и на главную роль, будь готов отвечать на миллион вопросов одновременно и не сойти с ума.

– Не знаю. Давайте самое простое. Я на правах зачинщика сразу возьму должность… ну, скажем, лейтенанта. Томми будет младшим лейтенантом, ты, Джек, – сержантом, а Аарон и Майк рядовыми.

– Почему этому придурку сержанта, а мне какого-то вонючего рядового?

– Не злись, Майк. Когда в твоей голове прибавится хоть немного мозгов, тебя повысят в звании. Или когда наши ряды подрастут. Так ведь, Хью?

– Пока о нашем отряде ни слова.

Никому, Джек.

– Понял. А если молчать, как Томми, дадут младшего лейтенанта?

Томми улыбнулся. Я бесился, но Джек всегда знал, как пошутить, поэтому в итоге я тоже не смог сдержать улыбку.

Мы прошли ещё метров сорок по лесу в абсолютной тишине. Только плавный шум тяжёлых ветвей и шорох пяти пар ног. Под вековыми кронами спряталась тень, она сделала день ещё более мрачным и холодным. До крепости оставалось минут пять.