«Отречемся от старого мира!» Самоубийство Европы и России

После победоносной для нее Австро-прусской войны 1866 года, Германский союз был распушен, на смену ему пришел Северогерманский союз под главенством Пруссии.[18 - Kubin, E. Die Reichsklein?dien, Ihr tausendj?hriger Weg. – Wien und M?nchen, 1991.] Он оставался конгломератом княжеств с разными традициями и обычаями, в том числе политическими. Создать единое государство помогла Франко-прусская война 19 июля 1870-го – 2 мая 1871 года.

Войну спровоцировал прусский канцлер Отто фон Бисмарк. Формально ее начал Наполеон III, и французы стали терпеть поражение за поражением.

Уже зимой Франция с треском проиграла войну, в результате чего распалась Вторая Французская империя и возникла Третья Французская республика.

18 января 1871 года канцлер Отто фон Бисмарк и король Пруссии Вильгельм I провозгласили создание Германской империи. По одним сведениям, Отто фон Бисмарк прокричал о создании Германской империи со ступеней крыльца Версальского дворца. По другим, канцлер и король вполне чинно объявили о преобразовании Северогерманского Союза в Германскую империю и провозгласили Вильгельма ее кайзером (кесарем) в Зеркальном зале Версальского дворца.

Это делалось в присутствии ни много ни мало двух тысяч человек – политической и военной верхушки Германии, включая королей, князей, высших офицеров и генералов.

Тут же к Северогерманскому союзу (или уже к Империи?) присоединились Бавария, Баден, Вюртемберг, Южный Гессен-Дармштадт. Спорные с Францией провинции Эльзас и Лотарингию Германия отобрала и так.

В результате на континенте появилась новая могучая держава – Германская империя. Территория Империи составляла 540 857 км

, а население – 41 058 000 человек, причем быстро росло. Только в США население увеличивалось быстрее – за счет эмигрантов. К 1913 году в Германии жило уже 52 000 000 человек.[19 - Klein F. Deutschland von 1897/98 bis 1917. – Berlin, 1961, s. 10.]

А города росли еще стремительнее.

[20 - Erinnern und urteilen. Band 3. – Stuttgart, 1980, s. 82.]

Ведь стоило Германии объединиться, как сказалось преимущества единых законов для большой страны. Инвестиции в промышленность давали такой эффект, что к концу XIX века Германия перегнала Британию и по валовой продукции промышленности (особенно тяжелой) и по производительности труда.

Германия объявила себя Второй империей – первой была Священная римская империя германской нации.