Фантастические монстры

[60 - Эксельсиор, вып. III. Лондон, 1855.]

Мелкая дичь, когда-то в изобилии существовавшая в Британии, теперь вымерла. Иногда встречается случайный посетитель с континента; но и там его численность значительно сократилась. Это было обычным явлением во времена Буффона на равнинах Пуату и Шампани, хотя сейчас оно встречается крайне редко и до сих пор распространено в Восточной Азии.

Capercailzie, или лесной петух, после полного исчезновения, был вновь привезен из Норвегии, и, под защитой, умеренно распространен в некоторых частях Шотландии.

В Америке процесс истребления диких животных продолжантся с расселением различных штатов. Аллен (W.J.J. Allen) пишет об абсолютном исчезновении моржа из залива Святого Лаврентия, а также лося, лося и оленей-вирджинцев из многих штатов, в которых они обитали ранее. Это, в некоторой степени, также верно для медведя, бобра, серого волка, пантеры и рыси.

Буйвол (Bos americanus) уничтожается из расчета двести пятьдесят тысяч в год, и, согласно оценкам, число убитых охотниками за их шкуры за последние сорок лет составляет четыре миллиона.

Это животное исчезло в восточной части континента со многих обширных участков, которые это ранее населяло.

Среди морских китов некоторые виды были сохранены от вымирания только благодаря удачному открытию нефти, что уменьшило ценность их ворвани и, таким образом, значительно уменьшило число судов, оборудованных для китобойного промысла.

В Южной Африке слоны и все другие крупные виды диких животных неуклонно истребляются в нескольких колониях.

В Австралии мы находим, что тюлени, которые заполонили острова Бассовых проливов бесчисленными тысячами в тот период, когда Басс проводил там свои исследования, совершенно исчезли. Большая часть из них была уничтожена охотниками на тюленей из Сиднея в течение нескольких лет после его открытия. Грустные записи «Сиднейской газеты» того периода показывают это, поскольку они подробно описывают возвращение в порт после короткого круиза шхуны с двенадцатью-шестнадцатью тысячами шкур каждая.

Результатом этого стало то, что в течение многих лет количество тюленей было ограничено несколькими особями, которые можно найти на одном или двух изолированных рифах у острова Кларка и в группе Хогана.

Огромный морской слон, который во времена Перона все еще мигрировал в целях размножения из антарктических регионов к берегам острова Кингс, где ученый описал его как выстилающий длинные песчаные пляжи сотнями особей, с тех пор почти не встречался там.