«Титаник» и другие корабли

Мы?должны?были?рискнуть?и?выяснить, не?наткнулись ли?мы?в?темноте?на?ледовое?поле, так?как?не?могли?видеть?дальше, чем?на?четверть?мили, а?лед?был?менее?чем?в?половине?этого?расстояния?от?нас. Как?раз?перед?тем, как?мы?собрались?двигаться?дальше, мы?оказались?не?более?чем?в?нескольких?сотнях?ярдов?от?этого?возвышающегося?ледяного?утеса, который?выглядел?так, словно?мы?вот-вот?соприкоснемся?с?ним. Находясь?прямо?под?подветренной?стороной, на?ветер?полагаться?было?нельзя, и?он?застал?нас?врасплох, постоянно?толкая?корабль?все?ближе?и?ближе?к?этим?угрожающим?белым?стенам?льда.

К?этому?добавлялось?беспокойство?о?том, нет ли?у?айсберга?каких-нибудь?выступов?под?водой, которые?могли бы?нанести?повреждения?ниже?ватерлинии?и?потопить?корабль. Одному?Богу?известно, какая?температура?была?в?это?время. К?счастью, наша?тревога?затмила?все?ощущение?холода, за?исключением?тех?случаев, когда?мы?пытались?использовать?наши?руки. Все, что?было?хоть?немного?влажным, оледенело, включая?одежду.

Постепенно, дюйм?за?дюймом?наш?корабль?оторвался, и, наконец, мы?достигли?места, где?мы?могли?нормально?маневрировать; затем?мы?плыли?до?тех?пор, пока?не?рассвело?и?мы?не?смогли бы?увидеть, до?куда?простирался?лед?и?какова?была?лучшая?возможность?спасти?корабль. С?первыми?лучами?рассвета?было?легко?разглядеть, какая?это?была?узкая?ложбина, а?с?увеличением?дневного?света?ледяные?утесы?все?увеличивались?и?увеличивались. Свет?становился?все?ярче?и?ярче, пока?с?наступлением?полудня?не?обнаружилась?непроницаемая?стена?льда?почти?на?пятнадцать?миль?позади?и?более?чем?вдвое?дальше?впереди.

Как?оказалось, мы?проплыли?почти?два?дня, прежде?чем?смогли?благополучно?обогнуть?край?этого?ледяного?острова. Но?хуже?всего?было?то, что?мы?все?время?медленно, но?верно?отклонялись?от?нашего?курса?и?уходили?на?восток, что?уменьшало?наши?шансы?обогнуть?мыс?Горн.

Великолепное?зрелище?открылось?перед?нами, когда?мы?медленно?проплывали?вдоль?этих?иссиня-черных?скал.

Остроконечные?вершины, заливы, пропасти?и?похожие?на?соборы?сооружения, огромные?овраги?и?мосты, мосты?изо?льда, глядящие?на?весь?мир, словно?их?построили?какие-то?умные?инженеры, которым?они?так?отдавали?честь. К?сожалению, в?тот?момент?мы?были?не?в?том?настроении, чтобы?оценить?эти?красоты. Проклятия, глубокие, искренние?и?всеобъемлющие, сыпались?на?эту?непреодолимую?преграду, которая?мешала?нам?добраться?с?попутным?ветром?до?хорошей?погоды.