Исторический центр Лондона

На южном берегу Темзы разрасталось предместье Саутуорк, ставшее к началу XIII в. главным узлом всех дорог, что соединяли Лондон со страной. В это же время была проложена Стрэнд – дорога, соединяющая Сити и Вестминстер. Теперь это одна из главных улиц столицы.

Во второй половине XI в. Англия попала под власть норманов, а вместе с этим и под сильнейшее влияние французской культуры, продолжавшееся несколько столетий.

Короли из Нормандской династии (правили в 1066–1136 гг.) объединили под одной властью северо-запад Франции и Южную Англию, и это стало мощным стимулом для роста торговли между островной частью страны и европейским материком.

Лондон в XI–XIII вв

В этот период город был все еще окружен толстыми крепостными стенами. Проникнуть на лондонские улицы можно было через ворота, которых было тогда семь.

Каменных зданий в городе насчитывалось еще очень мало, преобладали деревянные постройки. Зато даже самые скромные дома окружали сады и цветники.

При Вильгельме I Завоевателе (правил в 1066–1087 гг.

) был построен огромный мрачный замок Тауэр, который словно нависал над всем городом. Он стал местом заключения непокорных горожан, отказывавшихся от уплаты налогов и выступавших против королевской власти.

В Лондоне уже насчитывалось 13 монастырей, самый известный из которых носил имя св. Мартина Турского – самого почитаемого христианского святого в Средневековой Европе. Через Темзу был построен широкий мост. Его ворота запирались по ночам, так же как и ворота в городской стене.

Каждое утро, когда отпирали ворота, через мост переходила и наполняла улицы шумная толпа сельчан из предместий Лондона, расположенных на другом берегу Темзы. Среди них было много иностранцев: купцы из Руана и Марселя, ремесленники из Франции, Фландрии и Германии.

Тауэр

Высшее общество во всем следовало французской моде. Повсюду слышалась французская речь, тогда как англосаксонский язык считался языком простолюдинов.

Интересно, что на этом этапе народный язык в Британии впитал множество иностранных оборотов и слов, превратившись в некий французско-тевтонский жаргон.

Именно из него впоследствии и сформировался литературный английский язык.

Из Южной и Западной Франции часто приезжали менестрели – бродячие актеры, распевавшие народные песни и баллады собственного сочинения. На городской площади устраивались состязания с местными поэтами. Они ни в чем не уступали приезжим: ни в изяществе речи, ни в чистоте произношения.