История британского флота. Том VI. Хроника побед и поражений

Последний, узнав о присутствии де Рокфёйля на западе, поднял якоря и, хотя ветер был неблагоприятным, направился к нему. В тот момент положение французов было крайне невыгодным. Но, когда Норрис подошел к врагу не более, чем на шесть миль, он был вынужден бросить якоря, так как сильное приливное течение препятствовало дальнейшему движению.

Вслед за этим де Рокфёйль, как только течение стало действовать в его пользу, приказал своим кораблям поднять якоря и самостоятельно добираться до Бреста.

Многие из французских капитанов были слишком напуганы прибытием британских кораблей, и чтобы потерять как можно меньше времени, обрубили якорные канаты.

Когда поднялся сильный северо-восточный ветер, французские корабли ушли с максимально возможной скоростью.

Ветер усилился до штормового. Французы достигли Бреста, корабль за кораблем, в более или менее мореходном состоянии, и Норрис, неспособный догнать их и сильно пострадавший от шторма, вернулся в Даунс, а затем отправил свои трехпалубные корабли в Спитхед (якорная стоянка к северу от острова Уайт, на рейде Саутгемптона и Портсмута), где они могли укрыться от шторма.

Скалы Эддистоун

Сэр Джон Норрис вскоре спустил свой флаг и передал командование «Флотом Канала» сэру Джону Балчену.

Тем временем, французская флотилия у Дюнкерка испытала всю жестокость шторма; и несколько транспортов с войсками и припасами на борту затонули или были выброшены на берег.

Мыс Данджнесс

Когда пришло известие о бегстве де Рокфёйля, де Баррейль также вернулся в Брест; и, поскольку больше не было никаких шансов на успешное вторжение в Соединенное Королевство, французские войска были высажены с кораблей, и молодой претендент * на британский престол, который был с ними, вернулся в Париж.

Де Рокфёйль умер 8 марта на борту своего флагмана «Superbe» (76), и его сменил на посту командира эскадры, Блу де Камили (позже получивший чин вице-адмирала), которому было поручено охранять французские побережья и выделить отряд де Баррейля для крейсерства в районе островов Силли. Несмотря на характер этих событий, Франция официально не объявила войну вплоть до 20 марта. Контрдекларация была заявлена Великобританией 31 марта.

* Чарльз Эдвард Стюарт (1720 – 1788), известный как «Молодой Претендент» – предпоследний представитель дома Стюартов и претендент на английский и шотландский престолы как Карл III, поддержанный якобитами в 1766—1788 годах.