Сказки старого города

И, если щенок пока не верит в себя и боится, значит, такова его природа, и тому есть причины. Вера в себя придёт вместе с доверием к миру. И старый мудрый Городовой не торопил Малыша.

***

Как-то раз в тёплый солнечный день друзья гуляли в парке, и щенок, немного осмелев, отбежал от старика. Его привлёк яркий оранжевый мячик, весело прыгающий по мостовой. Малыш, очарованный невиданной игрушкой, тут же ухватил её и принялся радостно грызть. В следующий миг дикий страх овладел щенком, буквально вдавив в мостовую.

Затылком он ощутил чьё-то горячее, хриплое дыхание. Осторожно обернувшись, щенок увидел огромного чёрного Пса с блестящим кожаным ошейником на крепкой шее. Тот, подобно грозовой туче, навис над своей жертвой, закрыв собою весь свет. А его грозный рык, точно раскат грома, сопровождали разряды молний, летящие из налитых кровью глаз… Малыш зажмурился и замер, не способный даже пошевелиться от ужаса, ожидая немедленной расправы.

Внезапный громкий хлопок заставил щенка вздрогнуть. Огромный Пёс отскочил в сторону, но, тут же осмелев, ощетинился и снова пошёл на Малыша.

Городовой подоспел вовремя и ещё раз выстрелил в воздух. Пёс в испуге отбежал и прижался к взволнованному хозяину, оставив свою жертву.

Щенок был ни жив ни мёртв, когда большие сильные руки подхватили его и крепко прижали к большой сильной груди.

До самого дома Малыш сидел на руках старика, не шелохнувшись, и думал об одном:

«Я – жалкий трус. Никогда старик не сможет мной гордиться. Зачем я ему такой? Теперь, наверное, будет ругать, ещё и прогонит, чего доброго…»

Но Городовой принёс маленького друга домой, дал тёплого молока и долго нежно гладил по рыжей спинке, успокаивая:

– Знаю, Малыш, тебе сейчас страшно и обидно.

Сам когда-то был маленьким, тоже доставалось… Но ты не отчаивайся, поверь, однажды ты станешь сильным и таким крепким, что тебя уже никто не сможет обидеть.

Это было так неожиданно и так приятно! Старик верил в него! И щенок почувствовал себя чуть-чуть сильнее. Он немного успокоился и, удобно свернувшись калачиком возле ног большого друга, задремал, тревожно поскуливая и перебирая лапами.

Во сне он видел свою семью: мать, сестёр и братьев. Они прятались в подворотне от злых бродячих псов. Видел, как он, совсем маленький, вышел из укрытия, и ему тут же досталось сначала от чужих, а потом, когда вернулся, – и от матери за непослушание и порванную шерсть на боках. Щенку запрещалось гулять, но он был так любопытен… и вскоре снова высунулся.