Весы: Летописи Благоземья. Летопись первая. Тень прошлого

По прерывистому дыханию и помятому виду его Элейм быстро понял, что он очень спешил в тронный зал, а значит то, что он должен сообщить королю, крайне важно, – Ваше Величество… Ваши подданные… Они беспокоятся…

– Кто беспокоится? О чём?

– Горожане беспокоятся, что возчиков до сих пор нет…

– Успокой их! Скажи, что мана будет. Только, спустя время!

Почтенно поклонившись, взволнованный стражник поспешил удалиться. Так уж получилось, что едва за ним закрылась дверь, в ту же секунду в тронный зал вошёл уже другой человек.

Совершенно не церемонясь, он быстро прошёл по ковровой дорожке прямо к трону, и только после этого позволил себе засвидетельствовать правителю своё почтение.

– Мой король… – начал он едва различимым бархатным голосом.

Король не спешил реагировать на вошедшего. Сперва хорошенько разглядел его. Он был высок, строен. Парадный камзол чёрного цвета почти сливался с оливковой кожей на мягком лице почти аристократических, очень мягких и ненавязчивых черт. Почти чёрные глаза смотрели прямо, в упор.

Тонкие губы были крепко сжаты, а при разговоре едва заметно шевелились. На шее, накрывая вычурный белоснежный галстук, красовался медальон, обозначавший принадлежность этого человека к сану возчика маны.

Именно эта последняя деталь его туалета привлекла наибольшее внимание правителя. Глядя на медальон долго и пристально, он словно бы, не веря собственным глазам, продолжал сильнее вглядываться в его безукоризненный облик.

– Ваше Величество…

– Я слушаю тебя, Возчик! Или ты выжидаешь время, чтобы придумать более правдоподобное оправдание?

– Нет… Но, Колодец Маны пуст, Мой Король!

– Что?

– Колодец пуст, Мой Король! – печально повторил служитель, – Я тоже сначала не поверил.

Но, потом, когда взглянул сам… Мы долго пытались найти причину, почему Синей Воды вдруг не стало в колодце, но так и не смогли, Мой Король…

Элейм резко встал с трона, сошёл с устланных роскошным бархатным ковром золочёных ступеней и, поравнявшись с возчиком, вплотную подошёл к нему.

– Ты понимаешь, что ты говоришь? – процедил он сквозь зубы.

Возчик кивнул.

– Так значит, ты вправду думаешь, что это хороша шутка? А, по-моему, не очень. Гораздо правдоподобнее твоя речь выглядела бы, если бы ты просто признался мне, что с твоей повозкой что-то случилось или, что, на худой конец, вы просто не были там!

Каждое его слово заставляло возчика бледнеть всё больше, но он ни разу не потупил взор перед правителем.