Элементы жизни

Снова и снова прибавляя по единичке к атомной массе очередного элемента четвертого периода, постепенно добираемся от щелочного металла калия к последнему элементу периода – инертному газу под названием «криптон» (Kr). А если теперь массу атома криптона увеличим на единицу, то снова получим щелочной металл – рубидий (Rb), первый элемент следующего, пятого периода. Вот и прояснилось, отчего система химических элементов названа периодической – химические свойства элементов в таблице с возрастанием массы их атомов периодически повторяются.

Не зря американский журналист Сэм Кин (автор бестселлера «Исчезающая ложка») сравнил вклад Менделеева в создание картины мира, открывшейся перед человечеством, с заслугами Дарвина, создавшего теорию эволюции, и Эйнштейна – автора теории относительности. Ведь Дмитрий Иванович Менделеев не только классифицировал в своей таблице все химические элементы, которые к тому моменту времени были найдены в природе. Он подробно описал их свойства и структуру. И еще предсказал свойства тех элементов, которые людям только предстояло обнаружить.

«А кто и как добавил в таблицу остальные элементы?» – спросите вы. С остальными – история иная, поскольку их обнаружение связано с открытием радиоактивности. Но об этом чуть позже.

Впрочем, можно немного приоткрыть завесу над тайной прямо сейчас. Именно радиоактивность виновата в том, что одни элементы существуют и по сей день с момента появления их во Вселенной, а другие – давно исчезли. Но самое интересное заключается в том, что древние, исчезнувшие в пучине времени элементы, можно создать своими руками.

Но главное – создать новые химические элементы возможно! Человек может повторить то, что миллиарды лет назад сделала природа! И найти созданному обыденное применение. Это ли не чудо?! Таким обыкновенным чудесам и посвящены страницы книги, которая сейчас перед вами.

Глава 1.

Не знаешь железа? Ты – дикарь!

Истории открытия первых восьмидесяти трех химических элементов так удивительны, что каждая из них достойна остросюжетного детектива. Фактически химия как точная наука появилась в восемнадцатом веке. До этого времени элементы, имеющиеся в природе, люди обнаруживали и познавали опытным путем. И даже не задумывались, что имеют дело с «кирпичиками», из которых выстроен окружающий мир.