Возможна ли Россия после империи?

При этом имперский принцип вполне может существовать в странах, которые номинально являются республиками. Например, Франция XIX – начала ХХ вв. имела республиканскую метрополию, но для жителей своих колоний на других континентах была империей.

Отличие России от европейских империй нового времени, колонии которых исторически располагались «за морями», в том, что колонизируемая территория здесь пространственно не отделялась от метрополии. Это вновь напоминает Римскую империю, где большинство «провинций» (в буквальном переводе с латыни – «покоренных территорий») сухопутно примыкало к самому Риму.

Также весьма показательна расхожая трактовка слова «провинция» и в современном русском языке – зачастую так называются даже города с миллионным населением за пределами столицы, что совершенно невозможно представить, например, в США.

Средневековое самоопределение России как «Третьего Рима» означало мессианскую претензию на историческое преемствование Римской империи. Иван Грозный, впервые венчавшийся на царство в 1547 году, называл себя «потомком римских цезарей», хотя его бабка, Софья Палеолог, племянница последнего византийского императора Константина XI, не имела династических прав на престол.

Тем не менее, этот преемственный миф всячески пропагандировался российскими историками для обоснования «священного» статуса Московского царства.

Именно при Иване Грозном была окончательно разгромлена Новгородская республика (представлявшая историческую альтернативу Московскому царству) и покорена Казань, что в совокупности стало началом формирования полиэтнической и централизованной Российской империи, агрессивной по отношению к другим странам.

Здесь вновь можно заметить, что хотя официально Россия стала именоваться империей лишь в 1721 году, при Петре I, фактически имперские принципы (большое полиэтническое пространство, управленческий гиперцентрализм и внешняя военная экспансия) в ней были заложены еще в XV – XVI веках.

Причем, с точки зрения централизации, именно «московские периоды» империи (допетровский, советский и постсоветский) были самыми жесткими.

Тогда как в период, когда столицей России был Санкт-Петербург, другие крупные города империи (Москва, Киев, Рига и т.д.) пользовались относительным самоуправлением.

Сам по себе перенос российской столицы Петром из Москвы в новый город на Балтике, помимо прочих причин и факторов, означал стремление выйти из-под влияния архаично-боярской московской среды.