Занимательная антропология

Географическое распространение африканских высших обезьян на протяжении нижнего и среднего миоцена (25—15 млн. лет назад) было ограничено влажными тропическими лесами, и в настоящее время уже редкие их потомки горилла и шимпанзе обитают в лесных зонах Центральной Африки, орангутан на островах Борнео и Суматра в Индонезии.

Жизненное пространство антропоидов африканского континента оставалось стабильным, пока глобальное похолодание между средним и поздним миоценом коренным образом не изменило экологическую среду.

Ранее обширные зоны тропических лесов сменяются саваннами, прежним их обитателям, в том числе части видов приматов, приходится приспосабливаться к новым условиям.

Миграция антропоморфных обезьян в конце миоцена в восточные провинции Африки с изрезанным ландшафтом, преобладанием кустарниковой и травянистой растительности заставляет адаптироваться к засушливому климату и жесткой ксерофитной пище, что не только обеспечивает выживание, но и становится стартовым моментом для возникновения гоминидной линии.

Предполагается, что ответвление исходных предков гоминид от общего ствола приматов произошло на окраинах влажных тропических лесов и саванн, где и следует искать следы самых начальных стадий появления гоминид (гоминизации).

Ранние предгоминиды. В исследовании этих почти совсем неизвестных глубин филогенетической истории человечества первый «луч света» появился в 2000 г., когда американский палеонтолог Мартин Пикфорд в древних отложениях на территории Кении раскопал останки существа, названного Orrorin tugenensis[1 - В новейшей систематике используются латинские наименования видов по вновь найденным ископаемым останкам за неимением привычных обозначений питекантроп, синантроп, неандерталец.

] (возраст 5,8 млн. лет). Этот самый ранний родоначальник предгоминид имел типичный для обезьян удлиненный череп, уменьшенные резцы и крупные коренные зубы. Его рост достигал 130 см, он обладал несомненным хождением на двух ногах, но проворно лазал по деревьям, возможно, был всеяден, приспособлен к жизни в саваннах и открытых лесных пространствах.

Данным открытием несколько вглубь отодвигается датировка древнейших предшественников людей, которых до того усматривали в эфиопской находке Ardipithecus ramidus возрастом 5,5—5,2 млн. лет. Этот предгоминид имел рост около 150 см, обитал во влажных облесенных регионах, использовал в основном растительную пищу и находил защиту в лесных зонах.