Пожар Затмит Солнце

Другим фактором выбора времени было то, что днем за Олеаном могли подсмотреть соглядатаи Белой Стражи или Радужной Коллегии – а этот свой визит он хотел скрыть от Принцессы Тарр, иначе бы ему было проще, как обычно, проехать через ПодГрезу. Агентов 12 Домов он не боялся – Дома из Подполья были ему верны, Дома из Леса могли доложить лишь Королю-Охотнику, к которому он и направлялся, а Дома из Бездны… Ну, что же, риск остается всегда. Да и то, в Непостижимом информацию хотя бы Холдофф сможет перехватить и не дать ей дойти до лишних ушей.

И вот, найдя подходящий брод (под мостами в последнее время развелось много троллей, а Йотун-Хатт – последний, кому стоит знать об этом визите), Олеан, по ходу оборачиваясь в упитанного рыжего кота, стал погружаться в Тёмный Лес.

На том берегу его встретили местные ведьмы-кошки, которых о его визите предупредили братья из Дома Кота.

– О, привет, полукровка!

– Какие вы тут в Тёмному Лесу приветливые, мурррр, сразу о происхождении!

– Ну, уж прости, котик, мяу, мы, дикие кошки, в отличие от домашних таррским манерам не обучены, мрр! Тебя-то к Королю-Охотнику вести, или обратно поплывешь?

– Люблю воду не больше твоего, так что веди, мяу!

Путь был неблизким – Олеан специально выбрал переправу подальше от кратчайшего пути между Дворцом Тарра и Древом Короля и Королевы, чтобы еще сильнее сбить возможных шпионов.

По дороге он насчитал семь полян Шабашей, но, возможно, кошки водили его кругами и через какие-то они прошли дважды или трижды. Впрочем, в итоге они, всё же, подошли к Древу.

– Парадный вход или наш?

– Сама знаешь, – зашипел Олеан.

Взобравшись по древу, кошки привели его к маленькому дуплу, через которое он незаметно юркнул внутрь. Там он обернулся обратно в человека.

– Знаете, старые времена, когда термин «оборотень» был метафорой, были мне как-то понятнее!

– Увы и ах, на Вавилонской Стене всё больше дыр, но через эти дыры не только мы проникаем в Вечный Город, но и его представления о нас проникают сюда.

Рады тебя видеть, Олеан! – улыбнулась Королева-Ведьма.

– Говори за себя. Чего тебе нужно, старый прохвост? Опять кого-то предать задумал? – забурчал Король-Охотник.

– Ну… хотелось бы сказать, что «нет», но…

– Поняяяяятно…

– Слушайте, это правда важно! Йотун-Хатт собирается переманить на свою сторону Непостижимое!

– Собираться он может что угодно…

– А я хочу перейти на сторону Высших Смыслов.