Кабуки

Вы – ведьма и должны умереть за своё колдовство. Вы признаёте свою вину?

Валики завращались, а верёвка натянулась, послышался хруст суставов и оглушительный крик женщины, лежащей на дыбе. Верёвка ослабла – крик повторился – шипы вонзались глубоко под кожу. Палач ухмылялся и очевидно получал удовольствие от происходящего.

– Пожалуйста…

– Я спрашиваю ещё раз, – палач резким движением вновь натянул верёвки, – вы признаёте свою вину?! Сознайтесь! Или я буду вечно протягивать вас на этой дыбе.

Анна терпела уже больше часа истязания над собой, но сил становилось всё меньше.

И она не выдержала.

– Да, да! Я была с дьяволом, он явился мне в облике чёрного пса. Я хотела убить девочку!

Тень от кувшина с водой содрогнулась, обретая черты неизвестного силуэта.

– Анна, – обратилась тень, – нам удалось, девочка жива. Ты вылечила дочь врача, который мог погубить её. Ты вылечила дочь конюха, который мог погубить её. Ты вылечила дочь судьи – и потеряешь голову за это сегодня. Такова судьба «последней женщины» здесь.

Потерпи чуть-чуть, протоколы оформляются – бюрократия, что уж, сама понимаешь. Оформим как международный скандал, обвиним швейцарцев в применении средневековых методов в эпоху Просвещения, ну и дальше по списку.

– Для чего это всё?

– Придёт новое время, и всё будет готово для «первой женщины»… Ты спасёшь и спасёшься.

– Но ты, кто ты? Дьявол? Бог?

– У меня много имён. Анубис, Геката, Гермес. Я храню границу между мирами, ту точку, где смерть становится возрождением, где таится сила возобновления.

Проводник.

– В чём твоя роль?

– Я связан с первым этапом «делания», которое в психологическом плане означает вхождение в хаос, разъединение, распад. Некий «сагдид», после которого я связываю в безвременье миры через просеивание.

– А зачем ты здесь?

– Глейпнир. Ты последняя женщина, последний человек, который может его создать.

– Глейпнир – миф. Волшебная цепь, которую сделали гномы из шума кошачьих шагов, женской бороды, корней гор, медвежьих жил, рыбьего дыхания и птичьей слюны.

Тонкая и мягкая, как шёлк, цепь.

– Детям в школе так и объясняют. Хочешь что-то спрятать – спрячь на самом видном месте.

– Что мне нужно сделать, чтобы его создать?

– Глейпнир – это ты. Тебе придётся отдать жизнь в знак отсутствия злых намерений. Ты спасла девочку, пожертвовав своей жизнью. Они ещё не знают, что она исцелится. Это знаешь только ты и я. Тебя обвиняют в колдовстве. Ты последняя женщина, убитая за то, что ведьма здесь.