Ночь рыжей луны

– Понимаю, – кивнул Серж.

– Раз понимаешь, давай, работай, спеши, торопись сам и торопи, напрягай своих подчиненных. И их будущее, и твое, и даже мое зависят сейчас от тебя. Не было ведь у тебя еще нераскрытых дел. Ты считался лучшим помощником среди начинающих. Потому тебя и инспектором сектора «12–15» назначили…

– Исполняющим обязанности с испытательным сроком, – не преминул отметить Серж

– Вот именно, – шеф поднял вверх указательный палец. – С испытательным сроком. Он уже заканчивается, а у тебя что вырисовывается? Целый комплект: и отрубленная кисть, она хотя и без криминала, но ее из отчетности не выбросишь, и теперь еще эта история с учителем.

К тому же про тебя начали говорить… – вновь потянул носом, потом махнул рукой. – Прямо спрошу. Пил сегодня?

Серж раздраженно ответил:

– Я не пью на работе.

Шеф облегченно вздохнул:

– Хоть это, слава богу…

– А кто говорит? – не мог не поинтересоваться Серж.

Бертоф усмехнулся и ответил туманно:

– Всегда найдутся желающие занять твое место, – покачал головой: – Надо, надо обязательно тебе это дело раскрыть.

– У меня нет другого выхода. – Серж пожал плечами. – Или я найду этих зачинщиков драки, или…

– Именно! – шеф снова поднял вверх указательный палец и потряс им. – Именно! – еще раз глянул на календарь. – Хоть из-под земли достань, хоть из-под воды. И это… – шеф помассировал лоб ладонью. – Ты к учителю заходил?

Серж кивнул:

– Заходил в больницу.

Хотел поговорить, но он пока без сознания …

Шеф строго смотрел из-под ладони:

– С семьей встречался?

– Нет. Как-то…, – отвел глаза Серж, – не до того, некогда было.

– Некогда, некогда, – Бертоф оторвал ладонь ото лба и снова положил ее на стол. – Мне что ли с ними встречаться? Ты виноват, ты все это устроил, тебе, дорогой, и встречаться, отвечать. Так что, давай, действуй!

– Я могу идти?

– Иди, – отпустил шеф, но, когда Серж встал, задержал его взмахом руки.

 – Пойми меня правильно. Это я рекомендовал тебя на место инспектора. Конечно, потому что возлагал на тебя большие надежды. Думал, верил: быстро освоишься и на этой, новой для тебя должности, проявишь себя в самом сложном районе, будешь расти дальше. За тебя ведь и мне отвечать. И к тому же…

Он замолчал, но Серж знал, что осталось невысказанным. Бертоф был уже весьма немолод, собирался на пенсию и подыскивал себе замену.