Ночь рыжей луны

Он подумал, что это снова журналисты, и сначала не хотел отвечать, но потом почему-то нажал кнопку и услышал знакомый голос.

– Я знаю обо всем, что случилось. Не звони пока. И не приезжай.

– Почему?

– Меня не выпускают из дома. Звоню с телефона молочницы, пока она здесь…, – Мария говорила быстро и шепотом:

– Но почему?

– Потому что…

– Почему «потому что»? Из-за учителя?

– Да… Родители остановили подготовку к свадьбе. Говорят, неизвестно, чем это дело кончится… Мол, как это: наша дочь выйдет замуж за убийцу…

– А ты что думаешь?

– Я? Ну, какой ты убийца? Я думаю, что все наладится, и мы будем вместе.

Но, пожалуйста, потерпи, пока не звони и не приезжай, не беспокой их. И не обижайся на родителей. А я, я…

Серж не успел ответить: связь прервалась. Он набрал этот номер – без ответа. На всякий случай позвонил и на обычный номер Марии – также без ответа.

– Черт! – выругался инспектор и, стукнув кулаком по столу, отодвинул от себя недопитую чашку кофе.

Выйдя из кабинета и увидев, что в отделении остались только дежурные, понял – рабочее время давно закончилось.

Но ехать домой Серж не собирался. И не только потому, что в съемной квартире его ждало неуютное одиночество и горькие размышления об учителе. У инспектора еще оставалась надежда узнать что-то важное от осведомителя, который только и делал, что собирал в Старом городе самую разную информацию. Серж с удовольствием встретился бы с этим человеком где-нибудь на улице или в парке, там, где не подают алкоголь. Но они договорились видеться в «Бешеном коте».

Осведомитель, наконец, ответил на телефонный звонок. Серж приговорил:

– Встречаемся на нашем месте через полчаса…

В «Бешеном коте» сел, как обычно, в дальнем углу. Огляделся. Пара небольших мужских компаний завсегдатаев, заливающих пивом усталость рабочего дня. Несколько бодрых проституток, у которых рабочая смена только начиналась. Осведомителя в зале не было.

Подошел официант. Серж заказал:

– Двойной виски.

Он не собирался пить. Тем более виски.

Питье предназначалось для осведомителя, который был родом из Парижа и не любил ни родной коньяк, ни местный кальвадос.

Когда официант принес виски, Серж, сглотнув, попросил:

– И еще стакан воды

– Хорошо, – послушно откланялся официант.

Серж дождался воды, сделал несколько глотков и посмотрел на часы. Осведомитель опаздывал. Инспектор глянул на дисплей телефона: и сообщений не присылал. Однако чутье подсказывало, что осведомитель все-таки придет.