Сказ о берендее. Тайна Алатырь-камня

К счастью, щедрые бортники не пожалели сырья нашим воякам. В самом конце приготовлений прошептала слова магические, чтобы заговорить смесь на усиление воздействия. Убить не убьёт, наши противники и так уже мертвы, но позволит их обездвижить на какое-то время.

Пока моё внимание было полностью отдано зелью, в клеть вернулся Отай со всем необходимым. Он сложил добычу от башмачника на лавку, а сам поторопился на выход. Поди, пошёл котомки да судочки собирать в поход. Ну и правильно, а мне пора заканчивать с оружием для него.

Нашептала на сулицы, обернула принесенным кожаным шнуром. Теперь точно не промахнется, даже если рука дрогнет.

Выдохнула. Успела к отъезду нашего хлопца. Теперь можно со спокойной душой готовить амулеты к празднику всем желающим девушкам. Но не успела я начать, как Отай зашёл за снаряжением.

– Мне пора, – заявил с порога парень.

Он уже был во всем обмундировании, если это можно таковым назвать. Вместо кольчуги, на которую золотых вся деревня не наскребёт, на нем были кираса и наручи из толстой дублёной буйволиной кожи, на которой в нескольких местах проглядывались защитные руны.

– У меня всё готово.

Я поспешила отдать кинжал хозяину. Отай тут же спрятал его в ножны, что крепились к поясу. Следом подала деревянный колчан со сложенными в нём сулицами и котомку с заготовленной полынью и пузырьком с зельем.

– Оружие нужно будет смазать ядом в самый последний момент, чтобы нечаянно его не стереть… И будьте крайне внимательны, не заденьте никого из своих, это чревато смертью в жуткой агонии.

 – дала я наставление, словно это средство никто и никогда в бою не использовал.

– Лют, не волнуйся, не первый раз же, – успокоил меня Отай, – Обещаю вернуться до рассвета. Дождешься меня?

– У тебя есть только один шанс.

– Я не упущу! – и тут он сделал ну совершенно неожиданное – легонько чмокнул меня в щеку. Это произошло так быстро, что я и сообразить не успела, а он уже вышел за порог и направился к коню.

Тот с нетерпеньем ждал хозяина, желая пуститься галопом навстречу подвигам.

***

Коловорот прошел для деревни, как всегда весело, все ритуалы были соблюдены. И если бы не отсутствие Отая и еще нескольких па?рубков, то могло показаться, что праздник удался. И тревожное чувство, терзающее меня накануне, я себе надумала. Однако парни не вернулись ни ночью, ни к зорьке. Их отсутствие продлилось и весь следующий день после Коловорота.