Сказ о берендее. Тайна Алатырь-камня

Ты задавался когда-нибудь вопросом, а видели ли мы нежить от нежити? Я полагаю, что раньше мы сталкивались только с теми, кто был убит Аспидом: омерзительного вида, плохо организованы. Словно какое-то стадо. Но, полагаю, мы в этот раз впервые столкнулись с теми, кто был обращён ядом Вурдалака. Во-первых, они выглядели иначе: их харя не была звериной, несмотря на заострившиеся зубы, спина не тянулась к земле. Даже на голове сохранились волосы, хоть и поредели. На теле отсутствовала шерсть, лишь струпья и немного гниющих ран.

Но самое главное, эти твари, по всей видимости, сохранили рассудок! Мне показалось, что они действовали слаженно, словно у них есть план или вроде того. Они не пёрли бездумной толпой… Спрятавшись за деревьями у кромки леса, умертвия рассредоточились на ширину нашего отряда, едва мы успели собраться в назначенном месте. Им удавалось двигаться настолько тихо, что мы их не сразу заприметили. Ещё и бурьян в той местности затруднял обзор. А приближались они к нам с трёх сторон, окружая и оттесняя к воде.

– Всё выглядит так, будто вас собрали в том месте, как баранов на убой. Хотя почему будто…

Я начинал проникаться идеей Отая. Ведь всё сходилось: ворон, прилетевший до рассвета, береста якобы от меня, плохо просматриваемая местность. Только как они показались до заката? Только если…

– Отай, напомни, где была битва? Не могу точно припомнить.

– По левому берегу Веи, с востока от Бессмертного леса.

– То есть, когда садится солнце, лес отбрасывает тень в том месте?

– Да-а… Уж не хочешь ты сказать, что… – в глазах парня блеснула догадка.

– Ты правильно понял. Им не ночь нужна, только отсутствие солнца. Заведя вас в тень, они устроили западню, напав в самый неожиданный момент. Их продуманность действительно поражает!

– Но кое-что им не удалось учесть – за?пах. В какой-то момент мы почувствовали смрад, доносящийся со стороны чащи, и заторопились поджечь полынные скрутки. По сути, благодаря обонянию, нам удалось избежать бо?льших потерь.

Несколько минут промедления, и их способность к введению в транс и подчинению остались бы не заблокированы. Нам и так не хватило времени, чтобы дым от тления травы стал гуще, поэтому дезориентировать нежить не удалось.

– Точно! – меня озарила новая мысль, – Вурдалаки обладают способностью подчинять разум, могут нагонять мо?рок. А ты сказал, что ворон, разбудивший тебя, неотрывно смотрел прямо в глаза, словно пленял.