Тьма в Хрустальном королевстве

Тем временем Флора и Селина подошли к королеве Юне:

– Ваше Величество, мы очарованы Вашим королевством и Вами! Вы так молоды и так мудры!

– Не позволите ли Вы остаться у вас еще на несколько дней? Здесь так мило, что не хочется уезжать!

Королева Юна, конечно же, не смогла отказать:

– Конечно, можете оставаться сколько пожелаете. Мы всегда рады гостям.

Бедная королева! Она и подумать не могла, что под обличием Флоры и Селины скрываются колдуньи Злинда и Гневина – самые верные служанки Темного Князя.

На королевство опустилась тьма.

8

Утро встретило королевство необычной тишиной. Молчал весь лес: не пели птицы – они, нахохлившись, сидели на деревьях; звери прятались по своим норам, испуганные феи забились в дупло старого дуба, и даже все растения как-то пожухли, потеряв свой изумрудный цвет. Улицы были пусты. Не бегала по аллеям детвора, молочники не развозили молоко, не спешили на рынок хозяюшки… Время от времени в окнах появлялись хмурые лица, чтобы снова скрыться за плотными шторами.

Во дворце тоже было тихо и мрачно. Королева не вышла к завтраку из своих покоев, повара, садовники, музыканты – все сидели в своих комнатах и выходить оттуда не спешили.

Шли дни. Королевство будто впало в спячку. Деревья, цветы и травы стали высыхать, чахнуть. Животные слабели, впрочем, как и люди. И вот, в одну темнейшую ночь полил дождь – проливной, холодный, какой-то вязкий. Конечно же, в королевстве бывали дожди, ветра, снегопады, но дожди были обычно теплыми и веселыми, звонкими, как колокольчики, а ветра прилетали и улетали будто мотыльки, да и снег падал волшебным пухом… Этот дождь был совершенно не похож на прежние дожди.

Он был ЧУЖОЙ. Дождь как будто смыл с Хрустального королевства все краски, все доброе и светлое, что в нем было. И началась новая жизнь.

Жители все чаще и чаще ссорились между собой по пустякам – и никто этому не удивлялся. В лесу тоже все изменилось: все животные будто перестали понимать друг друга. А Хрустальное озеро больше не излучало свет, оно стало грязной, мутно-серой жижей.

Временами на поверхности появлялись пузыри, а вслед за ними – непонятное серо-зеленое существо. И тогда впервые прошел слух, что источник проклят. Люди и животные строили различные версии о происхождении проклятья, стараясь побольнее обидеть друг друга. Феи больше не были похожи на очаровательных куколок: грязные платьица, серые обвисшие крылья, растрепанные волосы и злющие глаза… Они во всех бедах винили гномов.