Знакомая Незнакомка

Подбежав к берегу, Йа-Нан увидела двух мальчишек с бамбуковыми сачками, которые пытались кого-то поймать. Они шлёпали по воде, вытаскивали сачки, и снова шлёпали.

– Что вы тут делаете? – громко спросила Йа-Нан.

От неожиданности оба подпрыгнули на месте.

– А, малявка! Беги отсюда! Видишь, мы заняты важным делом! – сказал высокий мальчишка.

– Мы ловим чешуйки огненного дракона! – радостно закричал второй.

– Ха! Глупцы. Во первых: час Огненного Дракона ещё не наступил. А во вторых: вы его не поймаете! – засмеялась Йа-Нан.

– Почему это? – хором спросили мальчишки.

– Мне дедушка рассказывал, что огненный дух сам ловит рыбаков. "И только Солнце обозначит место, в тот час туда Дракон придёт".

Изумлённые лица уставились на Йа-Нан.

– "Но кто найдёт чешуйку света, тот своё Счастье обретёт!" – произнёс высокий парень.

– Ой-Мэ, – представился он.

– Жи-Шень! – назвался второй.

– Йа-Нан!

Все трое поклонились в знак приветствия.

– На горе с водопадом есть высокий камень с отверстием! – сказал Жи-Шень.

– А внизу течёт река! Пойдём с нами чешуйку ловить? – предложил Ой-Мэ.

Йа-Нан смутилась, но согласилась. В пути они рассказывали друг другу истории, смеялись, дурачились. Ой-Мэ рассказывал про японских самураев, Жи-Шень читал короткие стишки. Новые друзья были воодушевлены поиском дракона и ловлей его чешуйки! Они подошли к развилке. Одна тропинка шла вдоль реки, другая уходила вверх, на гору, где стоял камень с отверстием.

– Я пойду наверх и дам знак! Смотрите внимательней, – Жи-Шень вызвался сам идти на верх.

– Я буду ждать сигнал на реке, – сказал Ой-Мэ и покачал своим сачком.

– А я буду помогать Ой-Мэ, – сказала Йа-Нан и добавила, – Час Дракона будет в самую короткую тень.

Жи-Шень отдал свой сачок. Они обнялись, договорились всегда помогать друг другу. Жи-Шень улыбнулся и вприпрыжку побежал по тропе наверх. Йа-Нан и Ой-Мэ пошли по берегу вдоль реки. Они болтали, пока не вышли на широкий берег. Здесь река бурлила и крутила близко к берегу.

– Вон каменное око, – указал Ой-Мэ, – Шень должен быть уже там.

– Что-то мне не нравится это место. Может, пойдём дальше? – залепетала Йа-Нан.

– Будь смелее! Пока я тут, тебе ничто не угрожает! Смотри, – он поднял заостренную палку, – давай лучше ждать сигнала от Шеня!

От бурлящего потока у Йа-Нан закружилась голова. Тревога всё возрастала и её начало трясти.