Российская цивилизация

Тем более что системная русофобия, господствовавшая в соседних странах, подталкивала их на войну со слабой Россией. Предыдущие войны с Польшей и Турцией только подтверждали такую возможность. Страстным желанием Петра было превратить Россию в часть Европы, сделать её такой же благоустроенной, богатой и процветающей, как Голландия и Англия.

Технико-экономическая отсталость России была следствием тяжёлых испытаний, выпавших на её долю. Эволюцию государственности надолго затормозила зависимость от Орды, когда историческое развитие шло с оглядкой на Восток и страна на столетия оказалась оторванной от естественного общения с Европой.

Усугубляли положение и феодально-крепостнические отношения.

Нововведения по европейскому образцу начались сразу же. Придворным людям Петр приказал носить короткое европейское платье, брить бороды. Исключение было сделано только для духовенства и крестьян. Вводились новые обычаи, в том числе ассамблеи, на которые должны были собираться все знатные люди и приучаться к европейским манерам.

Было введено новое летоисчисление, Новый год стали отмечать с 1 января.

Основную роль в модернизации России по западноевропейским лекалам сыграла Северная война. Уроки первой неудачи в Северной войне оказались для Петра I решающими. С этого момента и начинаются серьезные преобразования во всех сферах жизни российского общества. Эти преобразования не имели какого-нибудь серьезного плана, происходили стихийно по мере появления все новых потребностей для укрепления армии и флота. Будет справедливым считать, что война диктовала царю порядок, сроки, темпы преобразований, была главным стимулом реформ.

Большинство петровских преобразований проводились не во имя народа российского, а во имя военной мощи государства Российского за счет народа. Нередко личные амбиции Петра I становились главным фактором проводимых преобразований. При этом он не считался ни с чем – ни с положением народных масс, ни с дворянством, главной опорой самодержавия, ни с церковью. Все они были для него всего лишь инструментом в его планах, рабочей силой, призванной обеспечивать его личные устремления, солдатами для ведения войны.

В. О. Ключевский выделяет два периода преобразовательной деятельности Петра I: до Полтавы и после. До полтавской победы вся деятельность царя сводилась к созданию армии и флота, к поиску людей и финансовых средств для ведения войны. Из политических решений он выделяет два – восстановление земских учреждений и разделение страны на губернии.