Разрешение в страну гадалок. Фантастический рассказ

Видно этот наряд доставлял ему необычайный комфорт:

– Лас Вегас потустороннего мира приветствует героев! Вы одни из немногих, кому повезло узнать код на разрешение в страну гадалок! Молодцы! – и Чаплин распростёр руки для объятий.

Друзья перешагнули через границу и бледно-розовый свет скрыл за спиной очертания офиса.

– Мистер Чаплин, вы ли это? А вы совсем не изменились!

– Ну ладно, давайте сразу на «ты», оставим эти фамильярности, – предложил Чаплин. – Тебя как зовут? Эд?

– Да, – Изумился молодой человек.

 – А это…

– Крапс, верно? – Чаплин махнул тросточкой.

– Верно, – обнимая великого комика, Крапс отметил, что спина Чаплина не по-человечески мягкая.

– Ну что, друзья, вперед по злачным местам Лас Вегаса? – весело спросил Чаплин. – Мне выпала счастливая случайность встретить вас и я безумно рад! Не часто такое случается, даже, можно сказать, крайне редко! Да, да, – они покинули светлую комнату, и темный извилистый коридор вывел их на улицу.

– Ба! Ночь! – изумился Эд.

 – Чарли, почему ночь?

– Ночь? – Чаплин повел гостей в сторону сплошного ряда сияющих витрин. – Да, ночь. Здесь всегда ночь.

– Чарли, а почему именно ты нас встретил, а не кто-то другой?

– Я вас встретил только потому, что мой рейтинг на данный момент самый высокий.

Эд и Крапс вопросительно переглянулись, автоматически зализывая окровавленные пальцы. Чаплин продолжал:

– Наша служба учёта сигналов ведет постоянный подсчёт и определяет победителя. Это дает тебе престижное право встречать гостей из других измерений, а также играть в любимые игры, какие пожелаешь.

Тебе оказывают особое внимание. Словом, ты в фокусе.

– А как же ты успеваешь встретить других гостей или нас всего двое?

– Гостей хватает, но также хватает и Чаплинов.

– Не хочешь ли ты сказать…

– Именно! С ними общаются мои двойники. Но перед вами настоящий Чаплин. Будьте спокойны. Мой истинный дух. Вы просто не представляете, как приятно увидеться с земляками, какой это кайф! – он бросил взгляд на Крапса.

 – А то, что камуфляж неестественно мягкий – это не беда. Главное, вот, здесь! – и он постучал себя пальцем по лбу.

Они продолжали идти вдоль сияющих витрин, сверкающих разноцветными неоновыми рекламами. Кругом бродил народ, разодетый «с иголочки». Мужчины были в строгих костюмах, при галстуках и в белых рубашках. Женщины – в шикарных вечерних платьях и туалетах. Бросались в глаза галантные причёски и тысячи сверкающих браслетов, колец и брошек.