Иллюстрированная история карикатуры с древнейших времен до наших дней

Карикатура в нашем современном смысле зародилась во времена расцвета греческого искусства, когда была открыта гармония человеческого тела, и только с этих пор карикатура становится самостоятельным отделом художества и в настоящее время обладает уже собственным, самостоятельным языком и символами, которые настолько оригинальны, что после комедии карикатура считается одной из самых веселых форм искусства.

Вечно живая, остроумная, протестующая, она приковывает внимание всех и каждого и действует иногда сильнее, чем целая книга логических доказательств.

Влияние её на толпу неоспоримо. Благодаря ей, в массу проникают такие истины и факты, которые без карикатуры, быть может, остались бы неизвестны или неверно поняты. Вся наша книга служит доказательством того, что карикатура – борец за правду, за новые идеи, шумный авангард будущего.

Правда, как сила чисто отрицательная, карикатура ничего не создала, но она многое разрушила и уже одним этим не раз послужила интересам человечества. Шеллинг имел полное основание сказать, что карикатура является всегда врагом настоящего и соучастником в преступлениях будущего.

Но значение карикатуры не ограничивается только влиянием на современников; её культурно-историческое значение также немаловажно.

Прошедшее лучше всего изучается по его страстям, особенно если об этих страстях повествуется на современном языке. А никто так не говорит на языке современности, как карикатура. Она говорит на языке различных партий, на понятном для всех жаргоне улицы.

Поэтому, если мы захотим восстановить в памяти какое-нибудь событие, давно уже канувшее в вечность, самые отзвуки которого замерли, нам стоит только взять современные карикатуры, и оно предстанет перед нами во всей своей силе и яркости.

Карикатуру можно сравнить с янтарём, который в своей золотисто-светлой массе тысячелетия хранит мельчайшие организмы во всей их целости и неприкосновенности.

Значение карикатуры для искусства тоже имеет большую цену.

Во-первых, карикатура расширила, развила технику искусства и проникла в новые области, которые прежде не затрагивались художниками.

Карикатура сразу разрешает в своих летучих листках такие художественные проблемы, к которым не отваживается подступиться художник гигантских полотен.

«Всё теперешнее искусство находится под влиянием карикатуры», – говорят художники и критики, и в этом нет ничего невероятного.

Во-вторых, для масс карикатура имеет воспитательное значение. Это – искусство, перенесённое на улицу.