Археология и формирование нового знания

Завершилось создание самой сложной и самой тонкой в животном мире нервной системы. Различные участки коры мозга объединились в единую функциональную систему. У кроманьонцев и гримальдийцев был человеческий тип мышления и соответственно человеческая речь. У этих первых современных людей были прямые ноги, достаточно выпрямленный позвоночник, лицо современного человека. Практически не отличался от современного и мозг.

Найденные еще в 1924 году в Южной Африке австралопитеки уже примерно 5 миллионов лет назад миновали главную веху на пути своей эволюции: они более или менее свободно передвигались на ногах.

Правда, австралопитеки не были нашими прямыми предками. Сейчас известно несколько видов австралопитеков, из которых самый прогрессивный – так называемый зинджантроп, живший полтора миллиона лет назад на территории современной Танзании (Восточная Африка). И там же в 1960 году был найден первый череп существа, которое жило за 250—300 тысяч лет до зинджантропа и названо поэтому презинджантропом. Существо это, по мнению большинства ученых, было уже человеком!

Олдовайское ущелье находится в Северной Танзании. Мощная толща отложений с прослойками вулканических пеплов и туфов необыкновенно удобна для датировки. Более сорока лет назад сюда в поисках следов первобытного человека прибыл молодой тогда еще ученый Луис Лики. Он и его жена Мэри – вот и вся экспедиция. Лики был уверен, что озеро, занимавшее когда-то место нынешнего Олдовайского ущелья, должно было привлекать животных, а значит, и охотившихся на них людей.

И действительно, скоро он начал находить остатки охотничьих стоянок с костями животных и австралопитеков (на, которых тоже охотились).

Но самое интересное открытие ждало ученого в нижних слоях ущелья. Это открытие 1960 года, – презинджантроп. Маленькое двуногое существо ростом 122—140 сантиметров, по крайней мере сантиметров на тридцать ниже питекантропа, и с объемом мозга, в полтора раза меньшим, зато с рукой, более близкой по своему строению к человеческой, чем у питекантропов и яванского и пекинского.

Не сразу признал ученый мир за этим существом право называться человеком.

Умение создавать орудия труда отличает даже самый примитивный человеческий коллектив от стада обезьян. Доказать, что у презинджантропа были орудия, понимал Лики, – значит доказать неопровержимо: презинджантроп – человек. И Лики нашел их. Сотни каменных орудий, сваленных в груды, напоминающие кучи гальки.