Ученики Берендея

Она ж опустит руки и станет пожидать сватов!

Взгляд Старшины искал поддержки; нет, у него команда хоть куда, просто сегодня всё идёт наперекосяк; на будущее вопрос поднять придётся: где плац построить строевой?

? Редкостное сочетание, говоришь? Ну-ну! ? Тяжко Старшина вздохнул, ко мне повернулся левым боком. ? Ладно, будь по-твоему.

Я меч обеими руками взялся тащить: куда там!

? Скажи, чтоб инвентарь пожарный не вздумали употребить. Не то ославим так, своим постыдно будет на глаза явиться, ? сказал Евгений.

? Чего? ? Чтоб не затевать дискуссию, рыжебородый грозно цыкнул, и бравые коротышки с облегчением отступили. Мы со всей ответственностью взялись за дело, и как будто стало получаться. Учитель придержал процесс, загадочно полыхнул очами, ? синяя дуга ста восьмидесяти ампер пронзила ножны. Подумалось: хороший сварщик туго знает дело.

? Легче репку вытащить напару, ? сказал я. ? Диагноз ясен: либо в музей, либо пилить ножны нужно.

? Я дам «пилить»! ? Старшина оружие своё выдернул из рук моих.

? А ещё соискателями зовутся. С чем справиться варяги-коробейники не могут, заклинание тайное свершит. ? Поднёс оружие к лицу, сущую нелепицу стал наговаривать об огне и ветре, о воде, о матушке-земле и соли-купоросе.

? Ну-с, мы пойдём, мешать не станем боле. Прощайте, ребятишки, ? прервал его занятие Евгений.

Бросил шевелить губами Старшина, загадочно кивнул.

Сразу за мостом дорога на три рукава делилась. Из учительского плаща, могу поклясться, из глубочайшего кармана варежка – находка наша, выбралась сама и упала на ответвление влево.

? Так я и думал, ? учитель согласился с нею; с народною приметой трудно спорить.

Косматый лес грустил поодаль. Чья-то добрая душа воздвигла указатель с конкретным правилом: «Непроходимый». Дорога выбора не оставляла, только напролом. Не удивился я нисколько, обнаружив на опушке камуфляжной маршрутное такси. Водитель приложил немало сил, чтоб путников завлечь в салон. Как все попытки потерпели крах, так и пригрозил, что поедет следом: «Учтите, коли жарко станет, достойнейшую я после плату запрошу».

И правда, некоторое время микроавтобус штурмовал колдобины, рычал в тылах… По мере углубления в чащу, дорога превратилась в тропку, местами пропадала вовсе, и нас не поставило в тупик только учителя чутьё. Чем глубже, тем мертвее и темнее становился лес, всё чаще кровожадные мерещились фигуры, всё норовили перебежать дорогу сзади.