Ученики Берендея

Помалу скрадывая остатки леса, вздымалось марево над обозримою равниной. Далековато на востоке колбасил крыльями птах одарённый, о двух бандитски ненасытных головах. Я лишь пожелал ? как бы подкрутил настройку резкости, и чудесным образом желание исполнилось. То был орёл с добычей в клюве, не в лапах почему-то; мелочь неразумную поймал-таки, так скажем, с добрую кукушку…

Однако, как легко я принял дар и в ведомости ничьей не расписался! Подобной остротою глаз похвастать может редкий старичок, хотя у половины дальнозоркость.

А ведь она даётся, чтобы не беспокоил ум по мелочам, не шарил под ногами, выражаясь мягко. ИНОМУ ДАЙ ВОЗМОЖНОСТЬ, ОН И НЕБА НЕ УВИДИТ.

Я стал помалу озираться. Открытием доволен: здесь я продолжаю оставаться!! Коль так, пора порядки наводить. С горою, что стоит стеною, надо что-то делать; задрал я голову, кричу: «Эй, вы там, наверху! С дороги Заступ уберите!»

Чу ? послышалось: то ли хохота подобие, то ли эхо.

Есть средство, коль со мною шутки затевают, ? устроился на границе света и тени, развязал рюкзак пошире, стал ширпотребовским ножом ломтями хлебушко нарезать да куркумою щедро посыпать.

Без устали нахваливать стал бутерброды, и долго не пришлося ждать, ? тень в шлеме на земле тотчас заметил, на ровной линии бугор. Уж и вторая голова над гребнем показалася стены, а тени ? на земле, у ног моих; но грянул гром ? пропала. ТУТ ТЕБЕ И УДАЛЬ МОЛОДЕЦКАЯ, И ГОЛОД – ПРАХОМ, РАЗ В ПОДЧИНЕНИИ СИДИШЬ.

Едва буханки половину одолел, поднялся на ноги, гляжу окрест да пуще прежнего превозношу:

? От жалость! Бутерброд невиданный изобретал, да радость не с кем разделить.

Первого встречного в соавторы могу определить.

И оправдался мой расчёт.

? Как это не с кем? ? многократно повторилось горным эхом. ? Волнуюсь исключительно, срок годности твой бунтеброт не износил, однако, как сапоги я?

Кто ж ещё? Сам Старшина, Рыжая Борода.

? Кричи, сам знаешь, не кричи ? два часа, как из печи.

? Врёшь! Вот бы… ? он закашлялся.

? Отстань!.. Извини, то не тебе. Дружина оголодала, так сказать, не за себя прошу, за рать ? голодную ораву.

Задираю голову.

? Ты нам дорогу заступил, а мы ? корми? Чудно придумано, не правда ль?

Гремело ? думал, дождь пойдёт. Тень подсказала: главу терзает неприятель ? приятель с рыжей бородой.

А не по вашей милости, скажи? Чтоб дело миром порешили сразу да по рукам ударили, ? так ведь понудили по следу вашему тащиться да веред чинить.