Странники Вселенной

Считается, что это произведение искусства выткано супругой Вильгельма Матильдой Фландрской и её придворными дамами. Одна или две сцены, расшитые нитками восьми цветов, посвящены комете 1066 года. На них космическая гостья похожа на ажурное сооружение, на которое указывают пальцами зеваки, а король Гарольд сидит на троне с таким видом, «словно его только что хлопнули по августейшему уху мокрой камбалой», как шутливо описывает этот гобелен в книге «Комета надвигается» Н. Колдер.

Пожалуй, одна из самых страшных страниц истории Европы связана с появлением кометы 1456 года.

В 1451 году трон Османского государства занял Мехмед II, прозванный впоследствии Завоевателем. Это был умный, властолюбивый правитель, обладающий железной волей и необычайным коварством. О его жестокости, так же как и о воинских удачах, ходили легенды. Его целью было уничтожение Византии. Для этого он начал готовить армию и отливать пушки. Одна из них, пушка Урбана, стреляла каменными ядрами на два километра, а тащили её 60 волов.

В конце мая 1453 года после полуторамесячной осады турецкая армия, имевшая двадцатикратное превосходство над противником, овладела Константинополем, прекрасной столицей когда-то могущественной Византийской империи. Христианское население города было безжалостно вырезано. Путь на Балканы и дальше, в Центральную Европу, завоевателям был открыт.

Со страхом взирали жители этих мест на небеса, где раскинула свой прекрасный хвост комета. У многих на устах была молитва: «Господи всемогущий, от турок и кометы избавь нас!» Но молитва не помогала.

Войска янычар опустошили территории нынешней Румынии, Венгрии, Болгарии. Ужас, охвативший христиан, усиливался слухами о жестокости противника.

Папа римский Каликст III успокаивал сограждан: комета имеет форму креста, а раз так, то она благословляет поход против неверных. Это заявление вдохновило государственных и военных деятелей Европы, они готовились к решительной схватке с врагом.

Турки было затрепетали, но вдруг поняли, что хвост кометы более похож на любимое оружие Магомета – ятаган (он так же изогнут), с помощью которого была уже отправлена к праотцам не одна христианская душа.

Папа присмотрелся повнимательнее и осознал, что почитатели Аллаха правы. Он счёл причиной ошибки собственную близорукость и велел церквам звонить ежедневно в полдень во все колокола, а всем добрым католикам под этот звон произносить молитвы и проклинать комету, а заодно с ней и турок.