Лингвистика и культурная антропология

Язык не дан ученому-лингвисту в прямом наблюдении; непосредственно наблюдаемы лишь факты речи, или языковые явления, то есть речевые акты носителей живого языка вместе с их результатами (текстами) или языковой материал (ограниченное число письменных текстов на мёртвом языке, которым уже никто не пользуется в качестве основного средства общения).

Практическая лингвистика пытается определить области практического применения языка, часто связанные с семиотикой как наукой о знаковых системах. Особенно это приобретает широкую популярность в последнее время, в связи с развитием автоматизированных (алгоритмированных) информационных систем, которые внедряются в различные сферы человеческой жизни.

Лингвистика дает важную информацию не только о структуре, форме и конструкции различных языков, но и информацию о форме мышления данного народа или этнической группы. Также тех образах и понятиях, которые важны для данной популяции.

Из образов и понятий складываются культурные коды и символы, которые составляют базу менталитета (что вызывает смех или слезы, к чему принято стремиться, а чего опасаться).

Количество языков в мире

Согласно данным крупнейшего в мире каталога языков Ethnologue, по состоянию на 2022 год на Земле насчитывается 7151 язык, относящийся к 142 различным языковым семьям.

На 40 наиболее распространённых языках разговаривает примерно 2/3 населения Земли. Больше всего людей говорит на китайском, хинди, английском, испанском, арабском, русском и португальском. Значительно распространён и французский язык, однако число тех, кто считает его родным (первым), сравнительно невелико.

С развитием коммуникаций число живых языков сокращается со средней скоростью 1 язык в две недели. Языки умирают вместе с последним носителем, и поэтому опасность грозит, прежде всего, народностям, не использующим письменность и народам, не имеющим собственной государственности.

Основными причинами процесса исчезновения языков считаются глобализация и миграция. Люди уезжают из деревень в города и теряют язык своего народа. По данным «Атласа мировых языков, находящихся под угрозой исчезновения» ЮНЕСКО, в настоящее время в Европе исчезновение угрожает примерно 50 языкам.